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Drusus, pourrait se résoudre à vieillir à côté d’un chevalier romain^[1] ? »

CXCII.

« Le Romain se rendit maître de l’univers, toujours en secourant ses alliés^[2] ; » c’est Cicéron qui le dit : Cicéron est bien naïf !

CXCIII.

« Nous avons combattu en apparence pour les Fidiciniens, mais en effet pour nous. » Pugnavimus verbo pro Fidicinis, re pro nobis. Autre naïveté des envoyés de la Campanie au sénat. Heureusement on ne lit guère ces livres-là.

CXCIV.

« Plautus, songez à vous ; faites cesser les rumeurs ; vous avez des ennemis qui se servent de l’apparition de la comète pour vous diffamer ; vous ferez bien de vous soustraire à leur calomnie : vos aïeux vous ont laissé des terres en Asie ; sérieusement, je crois que vous feriez bien de vous y retirer, vous y jouiriez d’une jeunesse heureuse dans le repos et la sécurité. » Croirait-on que ce discours fût de Néron ? Il en est pourtant. Il fallait que ce Rubellius Plautus fût bien de ses amis^[3]. Cela ferait

↑ « Falleris enim, Sejane, si te mansurum in eodem ordine putas, et Liviam quæ C. Cæsari, mox Druso nupta fuerit, ea mente acturam, ut cum equite romano senescat. » Tacit. Annal, lib. IV, cap. xl. (N.)
↑ « Populum romanum, juvandis sociis, totum terrarum orbem occupasse. » (N.)
↑ Lorsqu’on compare ce narré avec celui de Tacite, on voit que Diderot a mal pris le sens de cet historien, qui ne dit rien de l’amitié prétendue de Néron pour Rubellius Plautus. Tout ce qu’on voit dans le texte de Tacite, et ce qu’il fait très-bien entendre sans le dire expressément, c’est que Néron, effrayé des présages que le peuple expliquait en faveur de Rubellius Plautus, personnage d’une grande distinction, l’exila en Asie, et qu’il n’osa pas le faire mourir, dans un moment où l’intérêt de sa propre sûreté lui prescrivait de le laisser vivre. Ergo, permotus iis Nero, componit ad Plautum literas, consuleret quieti urbis, seque prave diffamantibus subtraheret : esse illi per Asiani avilos agros, in quibus tuta et inturbida juventa frueretur. Tacit. Annal, lib. XIV, cap. xxii. (N.) — Pourquoi Naigeon n’a-t-il pas pu sentir l’ironie dans la phrase : Il fallait que ce Rubellius Plautus fût bien de ses amis ? C’est que ce n’est pas par la pénétration que brille Naigeon. Il est scrupuleux d’exactitude, voilà tout.

[1] « Falleris enim, Sejane, si te mansurum in eodem ordine putas, et Liviam quæ C. Cæsari, mox Druso nupta fuerit, ea mente acturam, ut cum equite romano senescat. » Tacit. Annal, lib. IV, cap. xl. (N.)

[2] « Populum romanum, juvandis sociis, totum terrarum orbem occupasse. » (N.)

[3] Lorsqu’on compare ce narré avec celui de Tacite, on voit que Diderot a mal pris le sens de cet historien, qui ne dit rien de l’amitié prétendue de Néron pour Rubellius Plautus. Tout ce qu’on voit dans le texte de Tacite, et ce qu’il fait très-bien entendre sans le dire expressément, c’est que Néron, effrayé des présages que le peuple expliquait en faveur de Rubellius Plautus, personnage d’une grande distinction, l’exila en Asie, et qu’il n’osa pas le faire mourir, dans un moment où l’intérêt de sa propre sûreté lui prescrivait de le laisser vivre. Ergo, permotus iis Nero, componit ad Plautum literas, consuleret quieti urbis, seque prave diffamantibus subtraheret : esse illi per Asiani avilos agros, in quibus tuta et inturbida juventa frueretur. Tacit. Annal, lib. XIV, cap. xxii. (N.) — Pourquoi Naigeon n’a-t-il pas pu sentir l’ironie dans la phrase : Il fallait que ce Rubellius Plautus fût bien de ses amis ? C’est que ce n’est pas par la pénétration que brille Naigeon. Il est scrupuleux d’exactitude, voilà tout.

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