Nécessaire ?
Sans doute. Tâchez de concevoir la production d’une autre action, en supposant que l’être agissant soit le même.
Il a raison. Puisque j’agis ainsi, celui qui peut agir autrement n’est plus moi ; et assurer qu’au moment où je fais ou dis une chose, j’en puis dire ou faire une autre, c’est assurer que je suis moi et que je suis un autre. Mais, docteur, et le vice et la vertu ? La vertu, ce mot si saint dans toutes les langues, cette idée si sacrée chez toutes les nations !
Il faut le transformer en celui de bienfaisance, et son opposé en celui de malfaisance. On est heureusement ou malheureusement né ; on est irrésistiblement entraîné par le torrent général qui conduit l’un à la gloire, l’autre à l’ignominie.
Et l’estime de soi, et la honte, et le remords ?
Puérilité fondée sur l’ignorance et la vanité d’un être qui s’impute à lui-même le mérite ou le démérite d’un instant nécessaire.
Et les récompenses, et les châtiments ?
Des moyens de corriger l’être modifiable qu’on appelle méchant, et d’encourager celui qu’on appelle bon.
Et toute cette doctrine n’a-t-elle rien de dangereux ?
Est-elle vraie ou est-elle fausse ?
Je la crois vraie.
C’est-à-dire que vous pensez que le mensonge a ses avantages, et la vérité ses inconvénients.
