1743
- ODOLLAM##
ODOLLAM (CAVERNE D')
1744
2. ODOLLAM (CAVERNE D'), caverne dans laquelle se réfugia David, pendant la persécutiou de Saiil. Lorsque le vainqueur de Goliath fut sérieusement menacé par le roi jaloux, il se réfugia à la cour d’Achis, roi philistin de Geth, pour sauver sa vie. Là il courut de nouveaux dangers, auxquels il n'échappa qu’en simulant la folie. Il se hâta de chercher un asile ailleurs et il alla se cachar dans la caverne d’Odollam, où ses frères, la maison de son père et quatre cents partisans vinrent le rejoindre. I Reg., xxii, l-2 ; cf.IIReg., xxiii, 13. On peut supposer, d’après ces détails, que la caverne n'était pas très éloignée de Geth et de Bethléhem. La proximité de cette dernière ville résulte plus clairement encore de l'épisode rapporté, I Par., XI, 15-19. Pendant
rochers de Kkareiloun le site de la ville d’Odollam. Voir V. Guérin, Judée, t. iii, p. 136-137 ; Liévin de Hamme, Guide-indicateur de Terre Sainte, 4= édit., 1897, t. ii, p. 83-84. Quelques-uns, il est vrai, ont essayé de distinguer la ville et la caverne et d’en faire deux localités situées à une grande distance l’une de l’autre. Cette séparation violente est contraire au texte sacré. Josèphe, Aut. jud., VI, xil, 3, dit expressément que « la caverne était près de la ville d’Odollam », Iv ta itpb ; 'ABoiiXXâiji.?) itôXet <T7ueXaiw. C’est la ville qui donnait son nom à la caverne et la caverne où s'était réfugiée David est près d"Aïd-el-Mâ. Il y a là dans la colline des grottes habitables. Le F. Liévin les a trouvées occupées « par des familles entières avec des ehamenux et d’autres bêtes
4°57. — Ouadi Khareitoun, d’après une photographie.
que David était à Odollam, ayant exprimé un jour le désir de boire de l’eau de la citerne située à la porte de Bethléhem, trois de ses braves allèrent lui en chercher en passant à travers le camp des Philistins. La distance ne devait donc pas être extrêmement considérable, quoique leur acte soit cité comme un grand exploit.
C’est sans doute à cause de cette circonstance que l’on a souvent placé la caverne d’Odollam à Mogaret Khareitoun (fig. 457), à huit kilomètres environ à l’est de Bethléhem. Voir Cavernes, iv, 2°, t. ii, col. 356. Guillaume de Tyr, Hist. rerum transmarin., xv, 6, t. CCI, col. 617, paraît être le premier auteur de cette identification qui a été acceptée jusqu'à ces derniers temps par un grand nombre de commentateurs et de /voyageurs. Ils ont cru que le voisinage de Bethléhem et les dimensions considérables de la caverne qui a 220 mèfres de long, sept salles, dont l’une mesure 23 mètres sur Il en moyenne, et deux entrées, sont des raisons décisives pour placer là l’asile de David et de ses partisans. Mais il est impossible de découvrir au milieu des
de somme » à qui elles servent de demeure. Guideindicateur de Terre Sainte, 4e édit., 1897, t. ii, p. 84. Une caverne de grandeur moyenne, est sur le côté septentrional de la colline ; à l’ouest, on remarque toute une série de grottes sur les flancs de l'étroite vallée. « Il est facile, dit Clermont-Ganneau, Revue archéologique, t. xxx, 1875, p. 242, de loger dans ces vastes cavernes David et ses sauvages compagnons ; de là on domine et l’on commande à une grande distance les plaines et les vallées d’alentour ; les ghazzias une fois opérées, on pouvait trouver dans cette forteresse naturelle une retraite sûre et commode, » Cf. Conder, Tent Work in Palestine, 1878, t. ii, p. 158-159 ; F. Buhl, Géographie des alten Palàstina, 1896, p. 193.
Aïd el-Midh est à environ quatre heures ouest-sud-ouest de Bethléhem. C’est une distance considérable pour aller y chercher de l’eau, comme le firent les trois braves de David. Mais leur action est citée comme un exploit, précisément parce qu’elle fut extraordinaire, à cause de l’intrépidité avec laquelle ils traversèrent le camp des Philistins et aussi à cause de la distance. Quand
