fruit des ravages de douze siocles au moins, s’explique facilement d’après la manière de bâtir en Orient, et principalement dans cette contrée de la Palestine. Dès les temps les plus anciens, les constructions étaient faites de briques séchées au soleil, de blocs d’argile mêlée de paille hachée. Qu’une guerre ou les éléments de la nature viennent à renverser les premiers édifices, le sol s’exhaussera des débris épars, et pour peu que le site reste un certain temps abandonné, lèvent et la pluie auront bientôt fait de niveler le terrain. Les nouveaux habitants, ne trouvant pas de matériaux à utiliser comme dans les villes bâties en pierre, élèveront leurs demeures de même façon que leurs devanciers, mais à un niveau supérieur. Une nouvelle civilisation s'établira sur les ruines de la première, quelque catastrophe l’enfermera plus tard dans un tombeau, et c’est ainsi que se forme mais dont la nature et l’usage ne sont pas bien connus. Fragments de poterie peinte.
troisième ville, à 13 m. 70 : série de chambres à l’appui du mur septentrional. C’est là qu’a été découverte la pièce la plus importante, une tablette avec inscription, cunéiforme, dont nous parlons plus loin ; avec cela, différents objets en bronze, pointes de lances, poinçons, épingles à cheveux, aiguilles, couteaux, etc. —Au-dessus de cette cité s'étend un lit de cendres, qui se trouve ainsi à peu près au milieu de la colline. Des couches alternées de poussière noire et blanche, de charbon et de chaux, rayent la face du monticule sur une épaisseur qui varie de 1 à 2 mètres. Des os et des débris de poterie se rencontrent dans cet amas mystérieux.
quatrième ville. — Cité int'. iv, à Il m. 27 : murs bâtis sur le lit de cendres ; petite idole de bronze avec
6. — Tablette de Lachis. D’après la Revue biblique, 1894, p. 433.
ront par couches successives les pages de l’histoire ; ainsi le sol s’est élevé de 18 mètres à Tell el-Hésy. L’Egypte nous offre plus d’un exemple de ces monticules produits ou accrus par la démolition de maisons en brique, à Damanhur, à Tanis et ailleurs. M. Bliss ne reconnaît que huit villes bien caractérisées, mais il croit pouvoir en distinguer jusqu'à onze. Il suit, en les décrivant, l’ordre chronologique, c’est-à-dire en allant de bas en haut. Nous donnons dans un simple tableau le résumé de ses découvertes, en maintenant ses propres distinctions :
première ville. — Cité inf. i, à 19 m. 80 au-dessous du sommet de la colline ; elle renferme, au coin nordest, une tour d’angle avec deux chambres, mais n’a révélé aucun objet caractéristique. — Cité i, à 16 m. 75, dans le quartier sud-est du tell : on y a découvert des objets en cuivre et en bronze, pointes de lances, hermineltes, etc., une figurine en bronze, et de nombreux débris d’une poterie que les explorateurs appellent « amorrhéenne ».
deuxième ville. — Cité inf. ii, à 16 mètres environ : chambres bâties avec de l’argile brun foncé mélangée d’un peu de paille. — Cité ii, à 14 m. 60 : chambres bâties avec de l’argile jaune rougeâtre, pleine de paille. On y a trouvé un fourneau circulaire, avec scories et cendres,
collier d’or, chèvre de bronze avec chevreaux, figurine en terre ; pressoir à vin avec plusieurs cuves, pavé cimenté, çà et là. — Cité iv, à 9 m. 75 : ruines d’un large édifice, avec chambres symétriques. Dans les deux ont été trouvés des objets importants, scarabées, cylindres, petites pointes de lances, couteaux, aiguillas, etc. Poteries phéniciennes, dont un fragment avec trois lettres phéniciennes.
cinquième ville, à 6 m. 70 : grandes constructions, représentées par des pierres placées à distance â peu prés égale et servant de bases à des piliers ou à des colonnes.
sixième ville, à 5 m. 50 : large muraille d’enceinte au nord, retrouvée par Flinders Pétrie, constructions à l’est, fosses circulaires et fours. Entre cette cité et la suivante, le sol est argileux, d’un gris verdàtre et très résistant ; on y a découvert un fragment de poterie avec inscription phénicienne.
septième ville, à 2 m. 40 : traces d’un violent incendie ; au côté est, curieuse stratification de sable fin, jaune clair ; pavement couvert de sable. On y remarque des fosses qui servaient de greniers ou de magasins ; on y a retrouvé des grains de froment et d’orge, du sésame brûlé, des grains de raisin. À la partie nord, maisons dont les fondements sont encore nettement tracés.
