rences de niveau, qui pouvaient être d’ailleurs assez légères, l’architecte avait un double avantage : d’une part, il suivait plus docilement le mouvement ascensionnel du terrain, et, de l’autre, il obtenait un effet plus grandiose ; il évitait que les parties antérieures de cet ensemble couvrissent et vinssent masquer les édi J^Tt-w’m -^% ?S^^^gÊr£
fices placés en arrière, dans le voisinage immédiat du Temple. » Perrot, Histoire de l’art, t. iv, p. 400.
Le Temple, monument religieux et national, une fois élevé, donna une grande importance à la ville, qui continua à se prolonger sur la colline occidentale. De nouveaux murs de fortification furent nécessaires. Josèphe, Ant. jud., VIII, vi, 1, nous apprend que Salomon augmenta
les remparts, les renforça et les munit de tours énormes. L’Écriture, III Reg., XI, 27, ajoute que les travaux entrepris sur le Mello excitèrent les mécontentements du peuple.
Bientôt cependant la division du
royaume en ceux de Juda et d’Israël porta un coup funeste à Jérusalem, qui cessa de s’agrandir. Les successeurs de Salomon n’eurent sans doute qu’à réparer ou fortifier son œuvre, comme le firent Ozias et Joatham. II Par., xxvi, 9 ; xxvii, 3. La Bible ne nous donne point de tracé proprement dit pour cette partie de la première enceinte. Josèphe, Bell, jud., V, iv, 2, comble cette lacune dans la description suivante : « Le plus ancien des trois murs était inexpugnable à
250. — Mur de l’angle sud-est du Haram, d’après The Becovery 0/ Jérusalem, p. 35.
cause des vallées et de la hauteur des collines sur lesquelles il était bâti. À l’avantage naturel on avait ajouté de puissantes fortifications, David, Salomon et les rois leurs successeurs s’étant beaucoup employés à ce travail. Commençant du côté du nord à la tour dite Hippicus, le mur s’avançait jusqu’à’l’endroit appelé Xyste, se joignait ensuite à la salle du Conseil, et se terminait ainsi au portique occidental du Temple. De l’autre coté, à l’occident, il commençait à la même tour,
se prolongeait à travers la région appelée Bethso jusqu’à la porte des Esséniens. Ensuite, du côté sud, il tournait au delà de la piscine de Siloé, puis de là, du côté de l’orient, il s’inclinait vers la piscine de Salomon, atteignait un lieu que l’on appelle Ophla, et ainsi se joignait au portique oriental du Temple. » Rien de plus facile que de suivre ce tracé. La tour Hippicus, point de départ, était une des trois qu’Hérode le Grand avait fait bâtir à l’angle nord-ouest de la ville supérieure telle qu’elle existait de son temps ; elle devait être sur l’emplacement de la citadelle actuelle, la plus rapprochée de la porte de Jaffa. Le Xyste, qui, chez les Grecs et les Romains, désignait une galerie couverte, se trouvait auprès du pont qui unissait la ville haute au Temple, et dont on voit encore l’amorce (arche de Wilson). Cf. Josèphe, Bell, jud., VI, vi, 2. Le mur passait au nord pour se joindre à la salle du Conseil, assez bien représentée par le Mehkéméh ou tribunal actuel, et se terminait en formant angle sur le portique occidental du Temple, près de la porte appelée aujourd’hui Bâb es-Silstléh. La Bible signale deux portes dans cette muraille septentrionale, qui existait certainement déjà en 840 avant J.-C. Nous lisons, en effet, II Par., xxv, 23 : « Joas, roi d’Israël, prit Amasias, roi de Juda, à Bethsamès, et il l’amena à Jérusalem ; il détruisit le mur de cette ville depuis la porte d’Éphraim jusqu’à la porte de l’Angle, 400 coudées. » Cf. IV Reg., xiv, 13. Comme la deuxième enceinte ne fut bâtie que plus tard, sous Ézéchias et Manassé, il s’agit bien ici de la première et de la muraille septentrionale, qui, n’étant pas, comme les autres, protégée par de véritables précipices, était la plus facile à détruire et la plus importante à démolir pour un ennemi. D’ailleurs, le nom d’Éphraim indique la direction nord, le pays vers lequel on allait en sortant par la porte en question. De même la porte de l’Angle est, par son nom, marquée à l’angle que formait le mur en tombant perpendiculairement sur l’enceinte du Temple. Elle donnait accès dans le chemin qui suivait le fond de la vallée du Tyropœon. Les deux portes, d’après le texte sacré, étaient séparées par une distance de 400 coudées, soit 210 mètres. Or, en partant de la dernière et mesurant cette distance vers l’ouest, on arrive exactement à l’artère principale qui va du sud au nord de Jérusalem et qui, dans la première enceinte, devait aboutir à la porte d’Éphraim. Josèphe, Bell, jud., V, iv, 2, indique une troisième porte, appelée Gennath, dans la muraille septentrionale ; elle se trouvait sans doute, nous le verrons, à l’extrémité occidentale.
Si maintenant nous descendons de ce point ou de la tour Hippicus vers le sud, nous rencontrerons la « porte de la Vallée », par laquelle Néhémie sortit pendant la nuit. II Esd., ii, 13. On la place un peu au-dessous de la porte de Jaffa actuelle, à l’angle sud-ouest de la citadelle, débouchant dans cette profonde vallée qu’il faut traverser pour aller vers Bethléhem. La « porte des Esséniens », mentionnée par Josèphe, à l’extrémité du quartier Bethso ou « maison des ordures », correspond à la « porte Sterquiline » de Néhémie, qui l’indique à mille coudées ou 525 mètres de la précédente. II Esd., iii, 13. Cette distance nous conduit à l’angle sud-ouest de la colline occidentale, là où M. BHss a découvert un fragment de mur ancien avec une porte indiquée par trois seuils superposés, par conséquent d’époques successives, et placée au-dessus d’un égout qui débouche dans la vallée quelques mètres plus loin. De là, la muraille du sud s’en allait directement vers l’est, faisant seulement les légers contours qu’exige la nature du sol. Les divers textes relatifs à la topographie de la ville sainte ne signalent rien jusqu’à la « porte de la Fontaine », auprès de laquelle Néhémie nous montre la piscine de Siloé, le jardin du roi et les degrés de la cité de David. II Esd., iii, 15. Là encore, au point ou la colline tourne pour remonter au nord, M. Bliss a trouvé un mur qui offre les mêmes
