d’Assur comme d’un instrument pour accomplir ses desseins, Dieu brisera sa puissance, laquelle représente tous les ennemis de son peuple ; le reste d’Israël se convertira ; la tige, qui sortira de Jessé, changera la face du monde, et Sion chantera à son Dieu un cantique d’actions de grâce, x, 5-xii.
Troisième groupe : prophéties contré les nations étrangères, xm-xxvii. — Ces prophéties forment comme le complément de la prophétie d’Emmanuel, et sont probablement, dans leur généralité, de la même époque que celles du deuxième groupe. Elles portent un nom particulier, maèsd’, onus, xiii, 1. Ce mot peut signifier simplement « prophétie. » Cf. Jer., xxiii, 33-39 ; Zach., xii, 1 ; Mal., i, 1. Isaïe le prend toujours dans le sens d’une annonce de mauvais augure, d’un oracle plein de menaces ; Is., xiii, 1 ; xiv, 28 ; xv, 1 ; xvii, 1 ; xix, 1 ; xxi, 1, 11, 13 ; xxii, 1 ; xxiii, 1 ; xxx, 6. Onus est la traduction du mot massd’donnée par saint Jérôme ; la raison qu’il en donne est la suivante : ubicumque prsepositum [onus] fuerit, minarum plena sunt qute dicuntur. In Is., xiii, t. xxiv, col. 155. Cf. aussi InHabac, Prol., t. xxv, col. 1273 ; C. Rohart, De oneribus biblieis contra Gentes, in-8 1’, Lille, 1893, c. i, p. 15-39. — Ces prophéties se divisent en deux parties : — i. Contre les peuples étrangers, xm-xxiii ; elles s’étendent à peu prés à tous les peuples connus des Hébreux, et sont au nombre de treize : 1. Contre les Chaldéens, héritiers des Assyriens, xm-xiv, 23. — 2. Contre les Assyriens, xiv, 24-27. - 3. Contre les Philistins, xiv, 28-32. — 4. Contre les Moabites, xv-xvi. — 5. Contre Damas et Israël, xvii. — 6. Contre l’Ethiopie, qui dominait en Egypte à l’époque d’Isaïe, xviii. — 7. Contre l’Egypte, xix-xx. — 8. Contre Babylone, xxi, 1-10. — 9. Contre Duma (Gen., xxv, 14 ; I Par., i, 30), .xxi, 11-12. —10. Contre l’Arabie, xxi, 13-17. — 11. Contre Jérusalem, xxii, 1-14. — 12. Contré Sobna, préposé du temple, xxii, 15-25. — 13. Contre et en faveur de Tyr, xxiii. — 2. Prophéties eschatologiques, xxiv-xxvii ; elles concernent la fin du monde ; cf. aussi Zach., ix-xiv. Cette partie se subdivise en trois sections : — 1. Jugement et catastrophe de la terre, xxiv.
— 2. Chant de triomphe, xxv-xxvii, 6 ; a) sur la ruine de la cité qui opprimait le monde, xxv, 1-8 ; 6) sur la ruine de Moab, xxv, 9-12 ; c) sur la restauration d’Israël, xxvi ; d) sur la fertilité de la vigne bénie de Jéhovah, xxvii, 2-6. — 3. Dieu punit et sauve Israël, xxvii, 7-13. Il existe un enchaînement régulier entre les di verse s prophéties de ce groupe ; les prophéties contre les nations suivent une marche assez naturelle : « Le cycle de ces prophéties s’ouvre par Babylone, qui devait être l’héritière de la puissance de Ninive et l’ennemi le plus redoutable de Juda, xm-xiv, 27 ; viennent ensuite les plus proches voisins des Juifs, les Philistins à l’ouest, xiv, 28-32 ; les Moabites à l’est, xv-xvi ; le royaume schismatique d’Israël au nord, avec son confédéré, le royaume syrien de Damas, xvii ; de là, Isaïe passe aux peuples plus éloignés, à l’Egypte et l’Ethiopie, au sud-ouest, xviii-xx ; à Babylone, siège de l’idolâtrie, à l’est, xxi, 1-10 ; il se rapproche alors de nouveau de Jérusalem, et, passant par l’Idumée, xxi, 11-12, et l’Arabie, xxi, 1317, arrive jusqu’à la ville sainte, xxii, 1-14 ; là, il poursuit de ses menaces prophétiques Sobna, préposé du temple, et lui annonce qu’il aura pour successeur Éliacim, xxii, 15-25 ; enfin ses regards s’arrêtent sur Tyr, la ville insulaire de la Méditerranée. » Vigouroux, Man. 616î., ll « édit., t. ii, p. 648. Quant aux prophéties eschatologiques, elles sont comme la conclusion des premières ; « Les jugements particuliers que Dieu porte contre chaque peuple dans les oracles contre les Gentils aboutissent ici au jugement final, comme les fleuves divers qui se jettent. dans le même océan, et le salut dont on vient de voir poindre l’aurore brille maintenant dans tout l’éclat de son midi. » Frz. Delitzsch, Der Prophet Jesaia, 1866, p. 271.
Quatrième groupe : prophéties du temps d’Ézéchias relatives au peuple de Dieu, xxviii-xxxix. — Ce groupe se subdivise en deux parties : 1° Oracles concernant exclusivement le royaume de Juda et Jérusalem, xxviiixxxv ; —2° Épisode de la vie d’Ézéchias ; Isaïe intervient directement de la part de Dieu auprès du roi, pour l’instruire, l’exhorter et lui dévoiler l’avenir, xxxvi-xxxix.
— Ces deux parties se relient de la manière suivante : l’invasion de la Palestine par Sennachérib, roi d’Assyrie, est le plus grand événement du règne d’Ézéchias ; dès lors elle est comme le centre de toutes ces prophéties. Les chapitres xxviii-xxxv annoncent les maux que les Assyriens causeront à Jérusalem ; l’inutilité du secours de l’Egypte sur lequel Juda avait fondé des espérances ; enfin la délivrance de la ville par Dieu. Les chapitres xxxvi-xxxvii sont la conclusion de ces prophéties ; ils nous montrent comment s’accomplissent les prédictions des chapitres précédents, et comment Sennachérib, dont l’armée venait d’être exterminée par l’ange du Seigneur, dut se retirer sans avoir pu exécuter ses menaces. Par analogie avec ces événements, Isaïe joint quelques prophéties faites à l’occasion de la maladie d’Ézéchias, xxxviii, et à l’occasion de l’ambassade de Mérodach-Baladan, xxxix. Cf. IV Reg., xviii, 13-xx ; Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6° édit. t : iv, p. 1-65 ; Cylindre de Taylor, col. iv, lig. 8-11, 20-41 ; G. Smith, History of Sennachérib, 1878, p. 60-61, 62-64 ; Josèphe, Ant. jud., X, l, 4 ; Maspero, Rist, anc., t. iii, p.. 292-295 ; J. Meinhold, Die Jesajærzâhlungen Jesaia 36-39, in-8°, Gœttingue, 1898. — 4™ partie, xxviii-xxxv. Elle se divise en deux sections : — 1. La première section embrasse cinq discours contenus dans six chapitres, xxviiixxxiii. Ces cinq discours commencent tous par la menace Vee ; xxviii, 1 ; xxix, 1 ; xxx, 1 ; xxxi, 1 ; xxxiii, 1. Toutefois le sujet en est le même : l’invasion de la Judée par Sennachérib, considérée comme un châtiment divin ; la réprobation des moyens humains employés pour triompher de l’ennemi ; la promesse du triomphe par le règne messianique ; — 2. La seconde section embrasse les chapitres xxxiv-xxxv ; elle n’est que le développement de la dernière pensée : le triomphe futur par le règne messianique ; elle est donc comme la conclusion de la première section. Le prophète montre le Seigneur jugeant tous les peuples, et particulièrement l’Idumée, symbole des ennemis de l’Église. Sion règne sur toutes les nations par le Christ. — 2° partie, xxxvixxxix ; Nous y voyons Ézéchias aux prises avec Sennachérib et son messager Rabsacés, sa maladie, sa guérison et son cantique d’actions de grâces.
III. SECONDE partie, xl-lxvi. — 1° Date. — Cette seconde partie date des derniers jours, de la fin de la vie d’Isaïe. Le vieux prophète, arrivé presque au terme de sa carrière, fait entendre les derniers accents, et prononce les derniers oracles sur les temps à venir.
2° Sujet.
« Les prophéties contenues dans ces
trois sections [de la 11e partie] ne sont que des variations d’un même thème, mais elles ont cependant chacune une pensée particulière et une modalité propre, annoncée du reste dès les premiers mots. Elles ont pour sujet principal de consoler le peuple et de l’exhorter à la pénitence, en lui annonçant le salut qui est proche. De plus, dans chaque section, le prophète établit un contraste et une sorte d’antithèse qu’il met au premier plan ; dans la première, xl-xlviii, c’est la lutte de Jéhovah et des idoles, d’Israël et des païens ; dans la seconde, xlixlvii, c’est l’opposition entre les souffrances du serviteur de Jéhovah [le Messie] dans le présent, et sa glorification dans l’avenir ; dans la troisième, c’est la contradiction d’Israël lui-même, hypocrite, impie, apostat d’une part, et, de l’autre, fidèle, malheureux, persécuté. La 1™ section annonce la délivrance de la captivité de Babylone : cette délivrance est l’accomplissement des prophéties, la honte et la ruine des idoles et de leurs adorateurs. La
