aux paragraphes sur l’unité littéraire et l’authenticité des prophéties d’Isaïe. — 2° La place de certaines prophéties, xxxvi-xxxix ; la place naturelle de ces oracles, dit-on, n’est pas le livre d’Isaïe, mais le IV » livre des Rois, xviii-xx, d’où elles furent extraites par le compilateur du livre d’Isaïe. — Leur place est aussi dans le prophète à cause de certains détails touchant son œuvre prophétique, et l’accomplissement de quelques-unes dé ses prédictions les plus remarquables. Driver, Introduction, p. 226-227. L’auteur de l’histoire des Rois a pu assurément les tirer du livre d’Isaïe.
III. Division.
Le livre’d’Isaïe se divise en deux parties principales : i-xxxix et xl-lxvi. La première partie embrasse d’une manière générale des oracles sur des sujets variés, faits également à des époques diverses, 30us les règnes d’Ozias, de Joatham, d’Achiaz et d’Ézéchias. La seconde partie est surtout messianique, s’il faut la caractériser d’un mot unique et synthétique ; elle s’occupe presque exclusivement de l’avènement du Rédempteur du monde.
I. subdivision de la première partie.
La première partie se subdivise en quatre sections ou groupes ; 1° i-vi ; après un court prologue, ce groupe comprend les oracles relatifs au peuple de Dieu, datant du temps d’Ozias et de Joatham ; 2° vii-xii ; ce groupe contient les prophéties de l’époque d’Achaz, et qui ont pour objet principal la venue du Messie, d’Emmanuel ; c’est pour cela que ces chapitres portent le nom de Livre d’Emmanuel ; 3° xiii-xxvii, prophéties contre les nations étrangères ; 4° xxviii-xxxix, prophéties faites sous le roi Ezéchias, et qui s’étendent jusqu’à l’extermination de l’armée de Sennachérib par l’ange du Seigneur. Cf. Vigouroux, Man. bibl., 11e édit., t. ii, p. 621 ; Knabenbauer, Comment, in Is. proph., Paris, 1887, t. i, p. 1112 ; Trochon, Isaîe, Paris, 1878, p. 17.
II. SUBDIVISION DE LA SECONDE PARTIE.
La seconde
partie se subdivise en trois sections ou séries de discours, divisés par groupes de neuf, c’est-à-dire que chaque série embrasse neuf discours : 3 X 3. Cf. Rûckert, Uebersetzung und Erlâuterurig hebrâischer Propheten, 1831. Le tout nous donne donc 27 discours, c’est-à-dire un nombre de discours égal au nombre des chapitres de la seconde partie du livre, quoiqu’il n’y ait pas toujours correspondance entre les chapitres et les discours. — i T ° Série ; xl-xlvhi : l" Discours, xl ; 2 « , xli ; 3°, xliixliij, 13 ; 4°, xliii, 14-xliv, 5 ; 5 « , xliv, 6-23 ; 6e, xuv, 24-xlv ; 7e, xlvi ; 8°, xlvii ; 9 « , xlviii. — 2° Série : xlixlvii. I er Discours, Xlix ; 2°, L ; 3e, li ; 4°, lii, 1-12 ; 5°, lii, 13-liii ; 6% liv ; 7e, lv ; 8e, lvi, 1-8 ; 9°, lvi, 9-lvii. — 3’Série : lviii-lxvi : 1 « Discours, lviii ; 2e, lix ; 3e, lx ; 4 « , lxî ; 5°, lxii ; 6°, lxiii, 1-6 ; 7’, lxiii, 7-lxiv ; 8 « , lxv ; 9°, lxvi. Cf., pour différentes autres divisions et subdivisions, Trochon, Isaîe, p. 14-16 ; B. Neteler, Dos Buch Isaias aus dem Urtext ûbersetzt, in-8°, Munster, 1876 ; A. Kohling, Der Prophet Jesaja ; in-8°, Munster, 1872.
m. principe de ce classement. — Les critiques ne sont pas fixés sur le principe qui a présidé à ce classement. Saint Jérôme, J. H. Michælis, Rosenmuller, Hengstenberg se prononcent pour l’ordre chronologique ; Vitringa et Jahn sont partisans de l’ordre logique. Enfin Gesenius, Delitzsch et Eeil admettent un ordre en partie chronologique, en partie logique. C’est cette troisième opinion qui semble se rapprocher le plus de la vérité. On se convainc en effet par une simple lecture du livre que, quoique l’auteur dans le groupement des sections et des parties ait tenu compte de l’ordre logique on de la diversité des matières, c’est cependant l’ordre chronologique qui domine l’ensemble et se manifeste d’une manière assez sensible : « La chronologie, dit Hengstenberg, est le principe suivant lequel les prophéties d’Isaïe sont arrangées, » Christotogy of tlw Old Testament translatée from the german by E. Meyer, in-8°, Edimbourg, 1872, t. ii, p. 2. Si ce principe est trop
exclusif, il n’en reste pas moins prépondérant. Certains auteurs regardent même comme « assez vraisemblable que le prophète ait réuni d’abord les chap. i-xii, c’est-à-dire les prophéties du temps d’Ozias, de Joatham et d’Achaz, puis les chap. xiii-xxiii et xxrv-xxxix, datant du temps d’Ézéchias, et enfin les chap. xl-lxvi qui sont de la fin de sa vie ». Vigouroux, Man. bibl., t ii, p. 604.
IV. Analyse du livre.
I. argument général. — Tout dans les prophéties d’Isaïe tend au salut du peuple d’Israël et, par voie de conséquence, de l’humanité entière. Le prophète montré avec la plus grande clarté et une force irrésistible quels sont les obstacles qu’il faut éviter dans la vie privée et publique et ce que doivent faire les particuliers et les nations pour obtenir le salut de Dieu ; comment on doit s’y préparer, et comment on doit le désirer et le chercher ; il décrit enfin l’excellence de ce salut, et la béatitude que procurera le règne messianique. C’est, à proprement parler, l’œuvre de la Rédemption future qui forme comme le nerf et le point central de ce livre admirable. Tout converge vers ce but, le laisse entrevoir dans le lointain et l’indique d’une manière de plus en pIhs pressante à l’esprit du lecteur. Knabenbauer, In Is., t. i, p. 11, § m.
II. première partie, i-xxxix. — Premier groupe : Prophéties du temps d’Ozias et de Joatham, i-vi. — Ce premier groupe se subdivise en quatre parties. — 1° Prologue, î. Ce prologue, forme comme une introduction à tout le livre ; il nous indique en effet au début même, i, 1, le titre, « vision, » le sujet, « sur Juda et Jérusalem-, » et la date, « pendant les jours d’Ozias, de Joatham, d’Achaz et d’Ézéchias, rois de Juda. » Leimot vision, hazôn, c’est-à-dire « révélation », qu’on trouve toujours employé au singulier, a un sens collectif, équivalent à celui de recueil ou collection de « visions ». Le centre autour duquel gravitent toutes ces révélations, c’est Juda et Jérusalem. — Les ꝟ. 2-31 peuvent être regardés, comme la préface de tout le livre ; bien qu’on admette parmi les catholiques que cette préface a été composée par Isaîe lui-même, on en ignore pourtant la date précise. Les y. 2-4 sont une plainte contre l’ingratitude du peuple juif ; le ꝟ. 6, qui retrace le déplorable état d’Israël, a été appliqué par la liturgie catholique à la passion du Sauveur. Les ꝟ. 7-8 se rapportent certainement à un temps où le royaume de Juda était ravagé par une armée étrangère ; mais quelle est cette invasion ? Le royaume de Juda eut à subir, du temps d’Isaïe, trois invasions : a) à la fin du règne de Joatham ; b) sous Achaz, par les Israélites et les Syriens ; cf. IVReg., xv, 37 ; xvi, 5 ; Is., vii, 1 ; c) sous Ezéchias, par les Assyriens. Cf. IV Reg., xviii, 13 ; Is., xxxv, 1. Il est difficile de rapporter Is., i, 7-8 à la première invasion, car en somme, malgré certaines défaillances, le règne de Joatham fut assez heureux ; il est plus vraisemblable que ce passage vise la deuxième invasion sous Achaz. — Malgré les bénédictions de Dieu durant les règnes d’Ozias et de Joatham, et les calamités, des invasions étrangères, le peuple de Juda n’a pas été ému : il est resté froid et impassible. Dieu n’a donc qu’à donner libre cours à sa justice, et à faire fondre sur le peuple les châtiments qu’il mérite ; il le purifiera par les tribulations, mais il conservera un noyau choisi. Is., i, 9-31. Pour ce qui concerne ꝟ. 9, cf. Gen., xix, 24 ; Rom., ix, 29. La péricope 25-31, où le prophète annonce que le peuple sera enfin délivré et rétabli dans un état plus heureux., se rapporte, d’une façon particulière, à la venue du Messie, le vrai libérateur.
2° Prophéties sur Juda, u-iv. — Ces deux chapitres forment un tout complet et, pour ainsi dire, isolé ; le commencement et la fin de ce morceau se correspondent exactement ; la prospérité de Sion sous le règne messianique, H, 2-3, et iv, 5-6. D’abord un court prologue, h, 1, où le mot verbum a le sens de « vision ». Toutes les nations accourront à la montagne de Sion, ii, 2-4 ; cf. Michée, contemporain d’Isaïe, iv, 1-3. Suivent
