sans doute aussi des planètes extrêmes au soleil lui-même, à condition, bien entendu, de tenir compte de l'état probablement encore gazeux de cet astre. En second lieu, les diverses phases par lesquelles notre nébuleuse a dû passer se retrouvent de nos jours soit dans notre système solaire, soit dans les systèmes étrangers. Le télescope nous montre ici des nébuleuses qui semblent en voie de se condenser,
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362. — Graptolithe (PetmatullsX
là des soleils sur le point de s'éteindre pour devenir planètes, ailleurs des planètes ou dès satellites, comme la lune, ayant atteint, ce semble, le point extrême de leurs transformations et devenus inhabitables faute d’atmosphère. Un dernier argument invoqué en confirmation de ce système consiste dans l’uniformité des mouvements
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363. — Trilobites Asaphus Buœhii.
de rotation et de révolution des planètes et de leurs satellites, qui tous ou presque tous sont directs, c’est-à-dire s’effectuent de l’ouest à l’est. Nous disons presque tous, car on a cru constater dans ces dernières années que le mouvement des satellites des deux planètes extrêmes, Uranus et Neptune, s’effectuait en sens inverse, c’està-dire de l’est à l’ouest (fig. 361) ; mais cette exception, si elle est réelle, ne va point, quoi qu’on en ait dit, à
rencontre du système attribué à Laplace. Elle est, selon nous, une conséquence toute naturelle de la loi de Kepler, qui veut que les corps célestes les plus éloignés de l’astre autour duquel ils gravitent aient une vitesse inverse de leur distance. Mais ce n’est point ici le lieu d’insister sur une question d’une nature aussi technique. Contentonsnous de renvoyer les lecteurs qu’elle intéresserait aux
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364. — Pecopteris aquillna,
notes que nous lui avons consacrées dans La Controverse et Le Contemporain, novembre 1885, p. 353-379, et dans Le Cosmos, 29 mars et 19 avril 1886, p. 483 et 67. Cf. Wolf, Les hypothèses cosmogoniques, in-8°, Paris, 1886. — En dépit des critiques de détail auxquelles elle a pu être en butte, la théorie qui voit dans les corps célestes autant de fragments plus ou moins condensés d’une
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365. — Ammonites catena.
ancienne nébuleuse est universellement acceptée, on peut Je dire, dans le monde savant, et bien qu’elle ne soit pas susceptible d’une démonstration directe, bien qu’elle puisse être comprise de diverses manières dans les détails, il est bien difficile de lui contester un fond de vérité.
Mais la matière qui compose les mondes n’a pas dû passer brusquement de l'état gazeux à l'état solide que nous lui connaissons. Dans l’intervalle, il y a l'état liquide ou pâteux, qui a dû servir de transition. Rapprochées
