rien pût le décider à avancer. J’étais tout à fait hors d’état de nï expliquer cette terreur, jusqu’à ce que je m’aperçus qu’un céraste était caché dans un trou, à deux ou trois pas en avant, avec ses yeux de basilic fixement dardés sur nous. Sans nul doute il se préparait à sauter quand le cheval passerait. » The natural history of the Bible, Londres, 1889, p. 274. On comprend qu’une fois mordu le cheval désarçonne subitement son cavalier, et que celui-ci devienne à son tour la victime du venimeux reptile.
— La comparaison employée par Jacob, à propos de Dan, a été amplement justifiée par l’expédition des Danites contre Laïs, Jud., xviii, ’27-’29, et surtout par les exploits de Samson, qui appartenait à cette tribu. Jud., xiir, 2.
- CERCUEIL##
CERCUEIL, caisse ouverte ou fermée dont on se
les coucher sans cercueil, sur une natte imprégnée de bitume, dans un tombeau plus ou moins rudimen taire. Mais assez souvent ce tombeau n’était lui-même autre chose qu’un véritable cercueil de terre cuite, soit un simple pot dans lequel on accroupissait le cadavre, soit un assemblage de deux énormes jarres cylindriques dans lesquelles on retendait. On lutait ensuite au bitume les deux parties du vase, et ordinairement on le perçait d’un petit trou à l’une des extrémités, pour faciliter l’échappement des gaz (fig. 143). Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient, Taris, 1893, t. i, p. 686. Les patriarches suivirent les coutumes de leur pays d’origine ; mais, passant d’une contrée humide à une contrée rocheuse où abondaient les excavations, ils durent abandonner l’usage d’ensevelir leurs morts dans des jarres, et
HO. — Égyptien défunt transporté dans un cercueil. D’après la Description de l’Egypte, Antiquités, t. i, pi. 70.
servait pour porter un mort (fig. 140) et le déposer dans son tombeau (fig. 141 et 142). La langue hébraïque ne possède pas de mot spécial pour désigner le cercueil ;
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141. — Cercueil athénien fermé.
D’après Guhl et Koner, Lebcn der Griechen imd Romcr,
Berlin, 1893, fig. 218.
elle emploie en ce sens les mots’àrôn, « arche ; » miskàb et mittàh, « lit ; » Septante : copéî, x).£vi, j Yulgate : loculus, feretrum..
142. — Cercueil athénien ouvert. D’après Guhl et Koner, Leben der Griechen und Rbmer, fig. 219.
1° À l’époque patriarcale. — Les Chaldéens se contentaient d’habiller et de parfumer leurs morts et ensuite de
se contentèrent de les coucher sans cercueil dans les cavernes choisies pour servir de sépulcres. En parlant de la sépulture de Sara, d’Abraham, de Rachel et d’Isaac, la Genèse, xxiii, 19 ; xxv, 10 ; xxxv, 19, 29, ne fait aucune mention de cercueils. — Jacob mourut en Egypte, fut embaumé à la manière du pays et ensuite transporté dans la terre de Chanaan pour être enseveli dans la caverne de Makpélah. Gen., L, 1-13. À son tour, Joseph mourut, fut embaumé et enfermé dans un cercueil, ’àrôn, en attendant le jour où les Hébreux pourraient le transporter en Chanaan. Gen., L, 25. En Egypte, les corps des grands personnages étaient placés, après l’embaumement,
143. — Cercueil de terre cuite. D’après Taylor, Notes on the ruins of Abu-Shahrein and Tel cl Lahm, dans le Journal of the Royal Asiatic Society, t. xv, p. 414.
quelquefois dans un sarcophage en pierre, plus souvent dans un coffre en bois qui tantôt reproduisait extérieurement la forme générale du corps (fig. 144), tantôt avait la forme d’une caisse oblongue (fig. 145). Le bois employé à cet usage était ordinairement le sycomore, parfois le cèdre, comme on le voit par les débris du cercueil de Mykerinos, conservé au Musée britannique. Maspero, Histoire ancienne, t. i, p. 376. Trois ou quatre de ces cercueils étaient souvent emboîtés l’un dans l’autre et ornés de sujets religieux On les dressait debout le long. do la muraille des hypogées destinés à la sépulture commune de plusieurs défunts. Le cercueil de Joseph, comme celui de son. père, fut un’àrôn, une caisse quadrangulaire et assez élevée, comme celles qu’on trouve repré-
