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somme ; et ensuite, il s’en allait au café à côté, et il avalait une petite tasse de café et quatre crumpets[1] ; après quoi il rentrait à Kensington et se mettait au lit. Une nuit il se trouve mal. Le docteur vient dans un coupé vert, avec une espèce de marchepied à la Robinson Crusoé, qu’il pouvait baisser et relever après lui quand il voulait, pour que le cocher ne soit pas obligé de descendre, et ne laisse pas voir au public qu’il n’a qu’un habit de livrée et pas de culottes pareilles. Bien. « Qu’est-ce que vous avez ? dit le docteur. — Ça va très-mal, dit le patient. — Qu’est-ce que vous avez mangé ? dit le docteur. — Du veau rôti, dit le patient. — Quelle est la dernière chose que vous avez dévoré ? dit le docteur. — Des crumpets, dit le patient. — C’est ça, dit le docteur. Je vas vous envoyer une boîte de pilules sur-le-champ, et n’en prenez plus, dit-il. — Plus de quoi, dit le patient ? des pilules ? — Non pas, des crumpets, dit le docteur. — Pourquoi ? dit le patient en se levant sur son séant. J’en mange quatre tous les soirs depuis quinze ans, par principe. — Vous ferez bien d’y renoncer, par principe, dit le docteur. — C’est un gâteau très-sain, monsieur dit le patient. — C’est un gâteau très-malsain, dit le docteur avec colère. — Mais ça revient si bon marché, dit le patient en baissant un peu la voix, et ça remplit si bien l’estomac pour le prix. — C’est trop cher pour vous, n’importe à quel prix, dit le docteur. Trop cher, quand on vous payerait pour en manger. Quatre crumpets par soirée ! dit-il : ça ferait votre affaire en six mois. » Le patient le regarda en face, pendant quelque temps, et à la fin, il lui dit, après avoir bien ruminé : « Êtes-vous sûr de ça, monsieur ? — J’en mettrais ma réputation au feu, dit le docteur. — Combien pensez-vous qu’il en faudrait pour me tuer, en une fois ? dit le patient. — Je ne sais pas, dit le docteur. — Pensez-vous que si j’en mangeais pour trois francs, ça me tuerait ? dit le patient. — C’est possible, dit le docteur. — Pour trois francs soixante-quinze, ça ne me manquerait pas, je suppose ? dit le patient. — Certainement, dit le docteur. — Très-bien, dit le patient. Bonsoir. » Le lendemain il se lève, fait allumer son feu, envoie chercher pour trois francs soixante-quinze de crumpets, les fait rôtir toutes, les mange et se brûle la cervelle.

— Eh pourquoi fit-il cela ? demanda brusquement M. Pick-

  1. Gâteau anglais.