sans personne pour prendre son parti ! Ça ne se peut pas, Samivel ; ça ne se peut pas.
— Parbleu ! je savais ça avant que de venir.
— Ils le mangeraient tout cru, Sammy. » Sam témoigna par un signe qu’il était de la même opinion.
« Et s’ils ne le dévorent pas, il en sortira si bien plumé que ses propres amis ne le connaîtront pas. Un pigeon bardé n’est rien auprès, Sammy. »
Sam répéta le même signe.
« Ça ne se doit pas, Samivel, continua M. Weller gravement.
— Ça ne sera pas, dit Sam.
— Certainement non, poursuivit M. Weller.
— Eh bien ! reprit Sam, vous prophétisez comme un véritable Bât-l’âne, qui a un visage si rougeaud dans le livre à six pence.
— Qu’est-ce qu’il était, Sammy ?
— Ça ne vous fait rien ; c’était pas un cocher ; ça doit vous suffire.
— J’ai connu un palefrenier de ce nom là, dit M. Weller en réfléchissant.
— C’est pas lui ; le mien était un prophète.
— Qu’est-ce que c’est qu’un prophète ? demanda M. Weller en regardant son fils d’un air sévère.
— Eh bien ! c’est un homme qui dit ce qui doit arriver.
— Je voudrais bien le connaître, Sammy. Peut-être qui pourrait me jeter un petit brin de lumière sur cette maladie de foie dont je te parlais tout à l’heure. Quoiqu’i’ n’en soit, s’il est mort, et s’il n’a laissé sa boutique à personne, voilà qu’est fini. Continue, Sammy, dit M. Weller avec un soupir.
— Eh bien ! reprit Sam, vous avez prophétisé ce qui arrivera au gouverneur s’il reste tout seul. Voyez-vous quelques moyens d’avoir soin de lui ?
— Non, Sammy, non, répondit M. Weller d’un air pensif.
— Pas de moyens du tout ?
— Non, pas un seul. À moins… Un rayon d’intelligence éclaira la contenance de M. Weller. Il réduisit sa voix au plus faible chuchotement, et, appliquant la bouche à l’oreille de sa progéniture : À moins de le faire sortir dans un matelas roulé, à l’insu du guichetier, ou de le déguiser en vieille femme avec un voile vert. »
Sam reçut ces deux suggestions avec un dédain inattendu, et répéta sur nouveaux frais sa question.
