quelle affaire légale vous amène devant moi, madame. (Ici le magistrat reprit le dessus et M. Nupkins se donna un air sévère et grandiose.)
— Il est fort affligeant pour moi, monsieur, de vous faire cette dénonciation. Mais je crains bien qu’il n’y ait un duel ici.
— Ici, madame ? — Où madame ?
— Dans Ipswich.
— Dans Ipswich ! madame. Un duel dans Ipswich ! s’écria le magistrat parfaitement stupéfait à cette seule idée. Impossible, madame ! Rien de la sorte ne peut arriver dans cette ville ; j’en suis persuadé. Dieu du ciel ! madame, connaissez-vous l’activité de notre magistrature locale ? N’avez-vous pas entendu dire, madame, que le quatre mai passé, suivi seulement par soixante constables spéciaux, je me précipitai entre deux boxeurs, et qu’au risque d’être sacrifié aux passions furieuses d’une multitude irritée, j’empêchai une rencontre pugilastique entre le champion de Middlesex et celui de Suffolk. Un duel dans Ipswich, madame ! Je ne le pense pas. Non, je ne pense pas qu’il puisse y avoir deux mortels assez audacieux pour projeter un tel attentat dans cette ville.
— Ce que j’ai l’honneur de vous dire n’est malheureusement que trop exact, reprit la dame d’un certain âge. J’étais présente à la querelle.
— C’est la chose la plus extraordinaire ! s’écria le magistrat étonné. Muzzle !
— Oui, Votre Vénération.
— Envoyez-moi M. Jinks, sur-le-champ, à l’instant même.
— Oui, Votre Vénération. »
Muzzle se retira, et bientôt on vit entrer dans la chambre un clerc d’âge raisonnable, mal vêtu, et évidemment mal nourri, comme l’annonçaient son visage pâle et son nez aigu.
— Monsieur Jinks, dit le magistrat, monsieur Jinks.
— Monsieur, répliqua Jinks.
— Cette dame est venue ici pour nous informer d’un duel qui doit avoir lieu dans cette ville. »
M. Jinks, ne sachant pas exactement que dire, sourit d’un sourire d’inférieur.
« De quoi riez-vous, monsieur Jinks ? » demanda le magistrat.
M. Jinks prit à l’instant un air sérieux.
« Monsieur Jinks, poursuivit le magistrat, vous êtes un sot, monsieur. (M. Jinks regarda humblement le grand homme, et
