vers de sa fumée, les deux nouveaux venus, comme s’il avait été décidé à les étudier le plus possible.
Les évolutions du gros homme avaient d’abord échappé à Sam, mais voyant les yeux de M. Pickwick se diriger de temps en temps vers lui, il commença à regarder dans la même direction, puis il abrita ses yeux avec sa main comme si, ayant partiellement reconnu l’objet placé devant lui, il désirait s’assurer de son identité. Mais ses doutes furent promptement résolus, car le gros homme, ayant chassé un nuage épais de sa pipe, fit sortir de dessous le châle volumineux qui enveloppait sa gorge et sa poitrine une voix enrouée, semblable à quelque étrange essai de ventriloquisme, et prononça lentement ces mots :
« Eh bien ! Sammy ?
— Qu’est-ce que c’est que cela, Sam ? demanda M. Pickwick.
— Hé bien ! je ne l’aurais pas cru, monsieur, répondit Sam en ouvrant des yeux étonnés. C’est le vieux.
— Le vieux ! reprit M. Pickwick, quel vieux ?
— Mon père, monsieur. Comment ça va-t-il, mon ancien ? »
Et avec cette touchante ébullition d’affection filiale, Sam fit une place sur le siége à côté de lui pour le gros homme, qui venait le congratuler, pipe en bouche et pot en main.
« Hé ben ! Sammy ? dit le père, je ne t’ai pas vu depuis deux ans et mieux.
— C’est vrai ça, vieux farceur. Comment va la belle-mère ?
— Hé ben ! je vas te dire quoi, Sammy, reprit M. Weller senior d’une voix très-solennelle. I’ n’y a jamais évu une pus belle veuve que ma seconde. Une douce criature que c’était, Sammy, et tout ce que je peux dire à présent, c’est ça : pisqu’elle faisait une si extra-superfine veuve, c’est ben dommage qu’elle ait changé de condition. Elle ne réussit pas pour une femme, Sammy.
— Bah ! vraiment ? » demanda M. Weller junior.
M. Weller senior secoua la tête en répondant avec un soupir :
« J’ai fait la chose une fois de trop, Sammy, j’ai fait la chose une fois de trop. Prenez exemple sur vot’ père, mon garçon, et prenez ben garde aux veuves toute vot’ vie, espécialement si elles tiennent une auberge, Sammy. »
Ayant expectoré cet avis paternel, avec grand pathos, M. Wel-
