dainement l’homme grave, d’un ton pénétré. J’en connais la valeur, monsieur, et je ne veux pas vous retenir plus longtemps. Je dirai donc à Mme Chasselion qu’elle peut vous attendre avec confiance, ainsi que vos illustres amis. Adieu monsieur. Je suis fier d’avoir vu un personnage aussi éminent. Pas un pas, monsieur ; pas une parole. » Et sans donner à M. Pickwick le temps de lui répondre, M. Chasselion s’éloigna gravement.
Le philosophe prit son chapeau et se rendit au Paon d’argent. M. Winkle y avait déjà parlé du bal déguisé.
« Mme Pott y va, furent les premières paroles dont il salua son mentor.
— Ah ! ah ! fit M. Pickwick.
— Sous la figure d’Apollon. Seulement Pott s’oppose à la tunique.
— Il a raison ! il a parfaitement raison ! dit le savant homme avec emphase.
— Oui ; aussi elle portera une robe de satin blanc, avec des paillettes d’or.
— N’aura-t-on pas de la peine à reconnaître son personnage ? demanda M. Snodgrass.
— Par exemple ! riposta M. Winkle avec indignation. Est-ce qu’on ne verra pas sa lyre ?
— C’est vrai : je n’avais pas pensé à la lyre.
— Et moi, dit alors M. Tupman, j’irai en bandit.
— Quoi ? s’écria M. Pickwick en faisant un soubresaut.
— En bandit, répéta M. Tupman avec douceur.
— Vous ne prétendez pas, répliqua M. Pickwick, en examinant son ami avec une sévérité solennelle, vous ne prétendez pas, monsieur Tupman, que c’est votre intention de porter une veste de velours vert avec des pans longs de deux doigts ?
— C’est pourtant mon intention, monsieur, répondit avec chaleur M. Tupman ; et pourquoi pas s’il vous plaît ?
— Parce que, dit M. Pickwick, considérablement excité, parce que vous êtes trop vieux, monsieur !
— Trop vieux ! s’écria M. Tupman.
— Et s’il est besoin d’une autre raison, parce que vous êtes trop gras, monsieur !… »
La figure de M. Tupman devint pourpre.
« Monsieur ! cria-t-il, ceci est une insulte…
— Monsieur ! répliqua M. Pickwick, sur le même ton, si vous paraissiez devant moi avec une veste de velours vert et
