épouse. Cependant nous n’avons pas le droit d’insister sur ce fait, car, dans la circonstance actuelle, toutes les manières les plus engageantes de Mme Pott furent employées à recevoir les deux gentlemen amenés par son mari.
« Chère amie, dit M. Pott, M. Pickwick, M. Pickwick de Londres. »
Mme Pott reçut avec une douceur enchanteresse le serrement de main paternel de M. Pickwick, tandis que M. Winkle, qui n’avait pas été annoncé du tout, salua et se glissa dans un coin obscur.
« Mon cher, dit la dame.
— Chère amie, répondit l’éditeur.
— Présentez l’autre gentleman.
— Je vous demande un million de pardons, dit M. Pott. Permettez-moi… Madame Pott, monsieur…
— Winkle, dit M. Pickwick.
— Winkle, répéta M. Pott ; et la cérémonie de l’introduction fut complète.
— Nous vous devons beaucoup d’excuses, madame, reprit M. Pickwick, pour avoir ainsi troublé vos arrangements domestiques.
— Je vous prie de n’en point parler, monsieur, répliqua avec vivacité la moitié féminine de Pott. C’est, je vous assure, un grand plaisir pour moi d’apercevoir de nouveaux visages, vivant comme je le fais de jour en jour, de semaine en semaine, dans ce triste endroit, et sans voir personne.
— Personne ! ma chère ? s’écria M. Pott, avec finesse.
— Personne que vous, rétorqua son épouse avec aspérité.
— En effet, monsieur Pickwick, reprit leur hôte pour expliquer les lamentations de sa femme ; en effet, nous sommes privés de beaucoup de plaisirs que nous devrions partager. Ma position comme éditeur de la Gazette d’Eatanswill, le rang que cette feuille occupe dans le pays, mon immersion constante dans le tourbillon de la politique… »
Mme Pott interrompit son époux. « Mon cher, dit-elle.
— Chère amie, répondit l’éditeur.
— Je désirerais que vous voulussiez bien trouver un autre sujet de conversation, afin que ces messieurs puissent y prendre quelque intérêt.
— Mais, mon amour, dit M. Pott avec humilité, M. Pickwick y prend grand intérêt.
— C’est fort heureux pour lui ! Mais moi je suis lasse, à
