Vénus, qui depuis l’histoire du Français, était replié sur lui-même de façon à regarder dans la cheminée, fut tiré de son examen par cette phrase, qu’il répéta : « Et l’un avait des cachettes pour l’autre !
— Ça vous plaît-il ? demanda mister Boffin.
— Pardon, monsieur ; de quoi parlez-vous ?
— Des histoires que nous lisons ; je vous demande si elles vous plaisent ? »
L’anatomiste les trouvait fort intéressantes.
« Dans ce cas-là, dit mister Boffin, revenez un autre jour ; vous en entendrez encore ; revenez demain, après-demain, quand vous voudrez ; seulement une demi-heure plus tôt. »
L’invitation fut acceptée avec gratitude.
« C’est incroyable tout ce qui a été caché, dit mister Boffin d’un air pensif ; tantôt dans un endroit, tantôt dans l’autre ; c’est incroyable.
— Est-ce de l’argent, demanda Silas d’un air modeste, et en donnant un coup de pilon à son associé, est-ce de l’argent que parle monsieur ?
— Des papiers aussi, » répondit Boffin.
Silas Wegg tomba sur Vénus, et masqua son émotion par un nouvel éternuement. « Etchou ! Des papiers ont été cachés, monsieur ?
— Cachés et oubliés, Wegg ! Le libraire qui m’a vendu ce merveilleux muséum — où est-il ce muséum ? » Boffin se mit à genoux et chercha avec ardeur parmi ses livres.
« Puis-je vous aider, monsieur ? demanda Silas.
— Pas besoin, le voilà, dit le vieux boueur en essuyant le bouquin avec sa manche. Volume 4 ; c’est bien dans celui-là que le libraire m’a lu ce que je veux dire ; cherchez Wegg, cherchez. »
Silas feuilleta le volume. « Pétrification remarquable, dit-il.
— Non, répondit le boueur doré, ce n’est pas une putréfaction.
— Mémoires du général John Reid surnommé le…
— Pas encore ça.
— Cas remarquable d’un individu qui avala une demi-couronne.
— Pour la cacher ? demanda mister Boffin.
— Heu…eu…, n-non, répondit Wegg en parcourant le texte ; il paraît que c’est sans le vouloir. Mais voilà peut-être ce que nous cherchons : Découverte d’un testament…
— Tout juste ! s’écria le boueur doré ; lisez-nous ça. »
« Une cause des plus extraordinaires, se mit à lire Silas Wegg, a été jugée en Irlande, aux dernières assises de Mary Borough ; en voici le résumé. Au mois de mars 1782, Robert Baldwin fit
