— C’est que… je lui fais peur, vois-tu.
— Tu lui fais peur !… Comment ça, mon garçon ?
— Voilà !… Hi ! hi ! hi !… Je me cache dans les branches, le long du chemin… Puis, quand elle passe, je me sacre « à quatre pattes » devant elle en hennissant et ruant comme un poulain… C’est drôle, ça, pourtant ! Eh bien, elle, ça la fâche. Si elle m’aimait, ça lui ferait plaisir, au contraire. Pas vrai, m’man ?
La mère ne pouvait répondre, et pour cause. Renversée en arrière sur sa chaise, elle riait d’un rire tellement aigu, que les vitres des châssis en tintaient.
Antoine, lui, avait la figure coupée en deux par un sourire d’une oreille à l’autre.
Ce que voyant, Ti-Toine éclata à son tour si formidablement, que le chien se mit à japper, le chat à miauler et que Maria-Claudia descendit du grenier pour s’enquérir de ce qu’il y avait de si drôle « en bas. »
Cette explosion d’hilarité durait encore, quand Anna fit son entrée.
— Comme vous voilà joyeux ! dit-elle.
— Ha ! ha ! ha ! beugla Ti-Toine.
— Hi ! hi ! hi ! glapit sa sœur.
