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C’est la mère Démone qui, revenue à elle, se débat dans ses liens.

— Arrêtez, ou je tire ! reprend l’homme du canot, faisant craquer la batterie de son arme à feu.

— À moi ! À l’aide !… On veut m’assassiner ! continue la voix de femme.

— Vieille enragée, te tairas-tu ? gronde Baptiste, qui bondit sur la Démone et cherche à la baillonner.

Mais la sorcière a le temps de jeter un dernier cri :

— Au meurtre !… Aïe !

Pendant cette courte lutte, le canot, vigoureusement conduit, s’est rapproché jusqu’à une couple de longueurs.

L’homme qui le monte — une sorte de géant bizarrement accoutré — se tient toujours debout, son fusil entre les jambes et un immense aviron à la main.

— Que voulez-vous ? demanda Jean Pape, renonçant a fuir et contenant à grand’peine son bouillant frère.

— D’abord, que vous m’attendiez, répond l’inconnu.

— C’est fait. Ensuite ?

— Secondement, que vous me disiez quelle