— As-tu oublié comment elle est arrivée ici, dans les bras d’un fantôme ?
— Un fantôme ! tu crois que c’était un fantôme ?
— Tiens ! comme si un chrétien en chair et en os s’amuserait à courir le fleuve, par des nuits de tempête, et à distribuer des enfants !
— C’est bien curieux, en effet, murmura le père Bouet tout songeur.
Antoine souhaita le bonjour à son frère et sortit, flanqué de sa femme.
Arrivé au bas du perron, il se retourna pour crier :
— Au moins, Pierrot, ne va pas te figurer que je veux du mal à la petite : je l’aime, au contraire, comme si elle était ma vraie nièce.
Et il gagna le chemin royal, entraînant l’estimable Eulalie et riant d’un mauvais rire.
— Dis-moi donc un peu pourquoi tu lui fais tuer son chien ? demanda la digne femme.
— Pourquoi ? ricana Antoine. Dame ! c’est peut-être bien pour empêcher cette bête féroce-là de me dévorer quand il me prend
