et, de l’autre côté du fleuve, il aperçut, à travers un épais nuage de fumée, une immense chaudière, où il lui parut - spectacle épouvantable ! - qu’on mettait bouillir des hommes semblables à lui.
- Il va se faire arder ! Il va se faire arder ! crièrent les nains, et ils le forcèrent à descendre.
Alors retentit un second coup de sifflet, qui se répéta de galeries en galeries. Tous les ouvriers jetèrent leurs outils, s’assirent en rond et chargèrent leurs pipes. Jean comprit que c’était l’heure du repos et fit tabac avec eux.
On apporta de grands bocks de bière écumante. Les noirs ouvriers en offrirent à leur hôte. Un vrai Flamand ne refuse jamais un verre de bière, fût-il offert par le diable en personne : Hullos accepta sans barguigner.
- A votre santé, nos maîtres ! dit-il, et il vida son verre.
Il ne craignait qu’une chose, c’est que la bière n’eût un goût de brûlé. Elle était, au contraire, fraîche et piquante, aussi bonne que la bière d’Escaupont.
