— Soyez le bienvenu, messire, » répondit le comte, & il fit ajouter un couvert.
La belle Ida tourna alors les yeux vers l’inconnu & poussa un petit cri de surprise & peut-être de joie. Ce cri attira l’attention de Gilles, qui répondit par un salut.
Le cartonnier avait tout remarqué.
« Que vous veut ce perroquet ? dit-il tout haut à la belle Ida, car il était aussi bourru & insolent qu’un haleur.
— Ce perroquet veut te plumer comme une oie ! » répondit Culotte-Verte, & il jeta son assiette à la tête du cartonnier.
Le cartonnier fit mine de sauter par-dessus la table pour tomber à bras raccourci sur Gilles, mais on le retint ; il dut se borner à l’accabler d’injures.
« Apprenez, sire comte, dit alors Culotte-Verte, que ce n’eſt point ce beau merle qui a sauvé votre fille.
— Qui eſt-ce ? dit le comte.
— Vous le saurez plus tard.
— Tu mens, vilain mâle d’agache ! hurla le cartonnier.
— Le champ clos en décidera, ajouta le comte.
— Tout de suite ! » dit Gilles, & il jeta loin de toque & son manteau.
