Gilles se trouva seul en face de ses trois pots d’or. Il les prit, remonta vers le château, tira son baudet de l’écurie, & partit immédiatement pour la ville de Mons, où le puissant comte de Hainaut tenait sa cour.
iii
Il y arriva huit jours après, & descendit à l’auberge du Grand Saint-Druon.
La ville tout entière était dans la conſternation. On ne rencontrait par les rues que des gens qui pleuraient & se lamentaient. Culotte-Verte demanda la cause d’une pareille douleur.
On lui apprit qu’à une lieue & demie de là, dans les marais de Wasmes, il y avait un lumçon, autrement dit un dragon qui désolait le pays. Tous les ans il fallait livrer une jeune fille au monſtre pour apaiser sa colère.
Cette année, le sort avait désigné la belle Ida, la fille du comte de Hainaut. Le comte avait fait publier à son de trompe qu’il la donnerait en mariage à celui qui tuerait le lumçon ; mais personne n’avait osé se présenter, & la victime était partie, le matin même, pour Wasmes, où on l’avait conduite en procession. C’eſt pourquoi les gens pleuraient & se lamentaient.
