Au moment où il venait enfin de faire sortir une petite flamme bleue, mince comme la langue d’un chat, il entendit ces mots prononcés devant sa porte :
« Que le bon Dieu l’éteigne ! Que le bon Dieu l’éteigne ! »
Furieux, il saisit son marteau, le lança à la tête de l’insolent, & l’étendit tout de son long sur le pavé.
iv
Jean n’était point mort. Le bon Dieu avait sur lui d’autres visées.
Le voisin du marissiau, qui battait en grange, courut le relever avec ses varlets. Ils le portèrent dans la ferme, où il reprit bientôt ses sens.
Pareil coup de marteau eût cassé une tête dix fois plus solide. Le Ninoche n’avait rien qu’une bosse au front, & c’eſt juſtement cette bienheureuse bosse qui fut cause que plus tard on lui découvrit celle du génie.
Le censier lui demanda d’où il venait & où il allait.
« Je viens à Hergnies, dit-il, manger de l’ôson.
— Il se croit à Hergnies !… Mais, malheureux,
