Mort paya sa pension. L’enfant montra une intelligence extraordinaire. À dix-huit ans, il couronna ses humanités par les plus brillants succès. Il fallut songer à lui trouver un état.
« Fais-toi médecin, lui dit la Mort, & tu deviendras riche & célèbre ; car c’eſt là une profession qui relève de moi.
La vie eſt une lampe où l’on ne peut remettre de l’huile. Tu ne guériras donc point les gens dont la lampe sera épuisée ; mais je vais t’indiquer un moyen de prédire à coup sûr là guérison ou la mort de tes clients : cela te vaudra une grande considération.
Lorsque tu me verras debout au chevet d’un malade, — & j’y serai visible pour toi seul, — affirme que le malade eſt perdu. Si, au contraire, tu m’aperçois au pied du lit, réponds hardiment qu’il s’en tirera.
Quant aux remèdes, ordonne ceux qui seront à la mode & moque-toi du reſte, comme tes confrères de la Faculté. »
ii
Macaber suivit le conseil de son parrain : il fut bientôt le plus illuſtre médecin de la Flandre, &
