— Bien vrai ?
— Bien vrai.
— Alors, mon petit mari, dites-moi comment vous avez fait pour m’enlever & me transporter si vite au bout du monde.
Le petit soldat se gratta la tête :
« Parle-t-elle sincèrement, se dit-il, ou va-t-elle encore me tromper ? »
Mais Ludovine lui répétait : « Voyons, dites, dites, » d’une voix si câline & avec des regards si tendres qu’il n’y sut pas résilier.
« Après tout, pensa-t-il, je peux lui confier mon secret, du moment que je ne lui confie point mon manteau. »
Et il lui révéla la vertu du manteau rouge.
« Je suis bien fatiguée, soupira alors Ludovine. Voulez-vous que nous dormions un somme ? Nous aviserons ensuite à ce qu’il faudra faire. »
Elle s’étendit sur le gazon & le Rôtelot l’imita. Il avait la tête appuyée sur son bras gauche, &, comme il respirait à plein le parfum de l’écharpe, il ne tarda guère à s’endormir profondément.
Ludovine, qui le guettait de l’œil & de l’oreille, ne l’entendit pas plus tôt ronfler qu’elle dégrafa le manteau, le tira doucement à elle, s’en enveloppa, prit la bourse dans la poche du dormeur & dit : « Je désire être dans ma chambre ! » & elle y fut.
