qu’à une demi-heure d’ici, embarquez-vous sur un vaisseau, &, lorsque vous serez devenu roi des Pays-Bas, vous me rapporterez mes cinquante florins. J’attendrai votre retour. »
En achevant ces mots, la pauvre petite ne put se tenir de soupirer.
Ce soupir signifiait : « Qu’a-t-il besoin de courir après des princesses qui m’ont toute la mine de se moquer de lui ? Il ferait bien mieux de reſter auprès de moi. Il paraît un si brave cœur, que, s’il me demandait pour femme, je ne voudrais point d’autre mari.
Mais le Rôtelot ne vit pas ce soupir, &, s’il l’avait vu, il n’en eût point compris la cause, que la Mouette ne démêlait pas bien elle-même.
« Quand je serai roi des Pays-Bas, dit-il, je vous nommerai dame d’honneur de la reine, car vous êtes aussi bonne que belle. »
La jeune fille sourit faiblement, & reprit :
« Voici le moment d’aller faire ma récolte. Si je ne vous retrouve plus ici, portez-vous bien & soyez heureux.
— À bientôt ! » dit Jean, & pendant que la Mouette prenait son filet, il s’enveloppa du manteau & s’étendit sur un tas d’herbes sèches.
Il repassa alors dans sa tête tout ce qui lui était arrivé depuis qu’il avait cherché son briquet, & ne put s’empêcher de s’écrier en pensée : « Ah !
