rons plus tard, le comprennent-ils mal !) ils mettent l’utilité à la place du droit, l’intérêt à la place du devoir ; la convoitise à la place du désintéressement ! Ils ne voient que des chiffres là où les autres ont vu des crimes autorisés et la conscience publique outragée ! Ceux-ci apprécient l’institution en marchands égoïstes et avides : ceux-là en philosophes sérieux et chrétiens.
Messieurs, pour juger l’esclavage avec connaissance de cause, il ne faut pas seulement rechercher les faits que l’on peut justement mettre à la charge du système, les faits qui démontrent de si poignantes souffrances d’un côté et une si implacable cruauté de l’autre, car en suivant cette incomplète méthode on pourrait soit outrepasser le but, soit paraître ne juger la question que sur des faits de détail et trop conclure du particulier au général. Il faut donc d’abord se bien pénétrer de l’esprit de la législation qui a rendu ces faits possibles ; il faut étudier ce code sous lequel des meurtres journaliers de créatures humaines, dus aux passions non réprimées, au pouvoir non contrôlé des maîtres, restaient constamment et devaient forcément rester impunis !
