Pouvez-vous réellement croire à la sincérité, à la bonne foi des hommes qui avaient le courage d’écrire de pareilles choses ?
Après les comparaisons que je vous ai faites, les chiffres que je vous ai cités, pouvait-on entretenir sérieusement, au Sud, l’idée que la société libre eût failli et que l’esclavage fût la condition nécessaire d’une société ? Évidemment non !
Avant la sécession, comme pendant la sécession, comme depuis la sécession, il ne se disait pas un mot, il ne s’écrivait pas une ligne, par les hommes du Sud, dont l’objet ne fût de donner le change à l’opinion, d’égarer les esprits, de corrompre les idées, de tromper le monde entier sur l’esclavage et ses effets. À part quelques nobles exceptions que l’on trouve de loin en loin et que je vous ai citées — et qui, au milieu de tout ce dévergondage d’opinions absurdes, de mensonges intéressés et d’injures brutales, vous font l’effet du phare momentanément aperçu dans une éclaircie de la tempête — à part, dis-je quelques nobles exceptions, quelques esprits supérieurs et sincères, vous ne voyiez partout que le débordement de la passion, de l’égoïsme, de
