cette déclaration : si les Iroquois étaient sincères, n’auraient-ils pas libéré, selon l’habitude, un prisonnier algonquin qui aurait entamé les négociations de paix ? Dans le moment même, ne tentent-ils pas de capturer tous les Algonquins qui passent à leur portée ?
Montmagny arrive aux Trois-Rivières cinq jours après les Iroquois, soit le 10 juin. Aussitôt après avoir reçu le message, il a fait armer une barque et quatre chaloupes. Il a quitté Québec à la tête de cette flottille. La barque étant lourde et lente, il a pris les devants dans une chaloupe ; et il monte ainsi le fleuve avec les navires qui, trois fois déjà durant les années précédentes, ont délogé des partis iroquois.
Aussitôt qu’ils apparaissent, les Iroquois se tiennent confinés dans leur fortin. Une heure auparavant encore, ils avaient attaqué un canot algonquin, tué une femme, capturé un homme. L’un de ces Algonquins avait pu s’échapper. Et dans le même temps, le second détachement iroquois bloque toujours le fleuve plus haut, aux îles du Richelieu. Le chef de guerre des Algonquins supérieurs est arrivé hier soir avec cette nouvelle. Il a aperçu les ennemis à l’entrée du lac Saint-Pierre « où ils gardaient toutes les avenues, par la multitude de leurs canots »[1].
Montmagny doit donc étudier à son arrivée des propositions peu cohérentes et qui paraissent, toutes, porter la marque de la ruse. Elles viennent sûrement cette fois des quatre tribus ; il est même possible que les cinq tribus soient représentées dans les deux détachements. Voici ce qu’elles demandent ; la paix avec les Français ; la construction d’une factorerie en Iroquoisie ; la donation d’un certain nombre d’arquebuses. Mais ensuite désirent-elles la paix ou la guerre avec les Algonquins et avec les Hurons ? Et les pelleteries que le second détachement veut capturer au lac Saint-Pierre ne s’en viennent-elles pas aux Trois-Rivières ? Comment pénétrer les intentions de ces visiteurs dont le nombre dépasse celui de tous les habitants de la Nouvelle-France ?
- ↑ RDJ, 1641-42.
