se répandit de maison en maison, de bourg en bourg, et enfin se trouva dissipé par tout le pays »[1]. Cette troisième maladie se superpose à la seconde qui n’est pas terminée. En conséquence, la Relation huronne de 1640, sera tissée comme les précédentes de toute une série de phrases qui révéleront d’immenses pertes de vies humaines. En voici quelques unes : « La maladie ne laisse pas d’y faire ses ravages : tout ce beau et grand bourg devient un hôpital funeste »[2] « Dans le seul bourg de Saint-Jean Baptiste plus de cent quarante y furent baptisés, dont la plupart sont morts… » [3]. « Plusieurs autres bien éloignés de nous en des cabanes écartées au milieu des campagnes, n’attendaient que notre venue pour expirer quasi entre nos mains… »[4]. « Les autres bourgs de cette mission un peu plus éloignés, nous donnèrent bientôt après assez de peine, la maladie n’ayant pas tardé longtemps à s’y répandre »[5]. Une septuagénaire n’a devant les yeux « que des morts, des malades, des spectacles d’horreur… »[6]. « Les cabanes de nos chrétiens sont, dans ce bourg de la Conception, les plus affligées de la maladie. René compte dans sa cabane jusqu’à onze morts… »[7]. Un missionnaire raconte que les Jésuites, décident de quitter Ihonatiria à faute d’habitants, la plupart ayant été emportés ou dissipés par la maladie. L’une des principales bourgades a ainsi disparu sous le choc de l’épidémie. Un Jésuite dit ce qui suit : « On en a baptisé plus de mille, la plupart dans la maladie de la petite vérole… dont une bonne partie est sortie de ce monde… ; et entre eux plus de trois cents soixante enfants au-dessous de sept ans, sans compter plus d’une centaine… qui, ayant été baptisés les années précédentes, ont été moissonnés par cette même maladie ».
Alors, les accusations contre les missionnaires reprennent leurs cours. « … Depuis notre arrivée dedans ces terres, ceux qui avaient été les plus proches de nous, s’étaient trouvés les plus ruinés des maladies, et que les bourgs entiers de ceux qui nous avaient reçus se voyaient maintenant du tout extermi-
