dans les monumens encore chargés de couleurs, dans les peintures des tombeaux, et dans les papyrus[1].
Un passage précieux que j’ai trouvé dans Athénée, pourra fixer les idées du lecteur à l’égard de l’imitation tirée du lotus. En décrivant le Thalamegon, vaisseau construit par Ptolémée Philopator, il arrive à la description d’une salle exécutée dans le style égyptien et ornée de colonnes. « Tout le tour des chapiteaux, dit-il, est semblable à des roses qui s’entr’ouvrent : au lieu de volutes et de feuilles saillantes, à la manière des Grecs, on y voit les calices du lotus aquatique et les jeunes fruits du palmier, souvent aussi beaucoup d’espèces différentes de fleurs ; à la base, on a sculpté les fleurs des lotus (κιϐώριον) et des feuilles entrelacées, etc.[2]. » Cette description curieuse peut se vérifier dans les planches de détails.
Il n’y a donc point de doute sur l’origine de ces deux chapiteaux. L’un, en forme de coupe, est imité du fruit du lotus, comme l’autre, creusé en gorge, est imité du calice. Celui-ci peut s’appeler lotiforme ou lotoïde, les anciens ayant spécialement donné le nom de lotus à la fleur de la plante ; et l’autre, cratériforme ou cratéroïde d’après le nom de vase qu’ils ont donné à la capsule[3].
- ↑ Voyez surtout le papyrus de M. Marcel, A., vol. II, pl. 72 à 75.
- ↑ Athen. Deipnos. l. V.
- ↑ En étudiant attentivement dans
les anciens la description des plantes
appelées ciborium, lotus, faba ægyptiaca,
etc., pour découvrir les modèles
qui ont servi aux artistes égyptiens,
j’ai cru reconnaitre que tous
ces noms appartiennent à une même plante.
Le nom de ciborium (κιϐώριον) me paraît devoir s’entendre plus particulièrement de la capsule ou fruit de la plante, dont les Égyptiens faisaient un vase ou ciboire, imaginant que l’eau du Nil y devenait délicieuse.
Le nom de faba κύαμος pour-
