sirent à un petit nombre. C’est au commencement de cette révolution que le zèle des mahométans détruisit le peu de richesses littéraires qui restaient encore à Alexandrie. Les livres que les Ptolémées avaient rassemblés dans cette ville, et ceux des rois de Pergame, avaient péri, en grande partie, pendant les expéditions de César et de ses successeurs. Les violences de toute espèce, qui s’étaient renouvelées dans le cours de six siècles, au milieu des guerres continuelles ou des troubles amenés par les controverses théologiques, avaient anéanti ces vastes dépôts des connaissances et des erreurs de l’antiquité.
L’Égypte ressentit l’effet des causes qui divisèrent, dès son origine, l’empire des Arabes, et ne tarda point à devenir un État indépendant. Les califes appelés Fathimites établirent leur résidence dans la ville du Kaire, qu’ils avaient bâtie et ornée de quelques édi-
