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PRÉFACE HISTORIQUE.

long-temps regardée comme une seconde capitale de l’empire.

L’architecture était, de tous les arts de la Grèce, celui qui convenait le mieux aux maîtres du monde ; les Romains l’avaient cultivée dans des vues d’utilité publique, et aussi pour immortaliser leurs triomphes, et multiplier, aux yeux des nations, les témoignages durables de la puissance qui les avait soumises. Le spectacle de l’Égypte éleva leurs idées, et les porta à entreprendre des édifices plus vastes. Inspirés par ces antiques modèles, ils réunirent la noblesse et l’étendue des plans à l’élégance qui distinguait les ouvrages grecs.

L’abolition du paganisme eut en Égypte une influence considérable ; on prohiba les sacrifices ; les temples furent abandonnés ou détruits. Le mélange des fables étrangères avait presque effacé le souvenir de la doctrine sacrée ; il en restait encore quelques