assujetties à une dégradation uniforme. Il fallait aussi, pour représenter les surfaces lisses et spacieuses qui servent de fond aux bas-reliefs égyptiens, employer des teintes égales, qui, vues à peu de distance, produisissent le même effet que le lavis. On est parvenu à graver les ciels et les fonds, à l’aide d’une machine qui supplée à un travail long et dispendieux ; et la beauté de l’exécution surpasse tout ce qu’on pourrait attendre de l’artiste le mieux exercé. Ainsi l’usage de cet instrument, qui a été aussi d’un grand secours pour l’exécution des planches d’architecture, a procuré à-la-fois des résultats plus parfaits, et une économie considérable dans les frais de gravure et dans l’emploi du temps.
Indépendamment des cartes géographiques, qui sont toutes achevées et dont la publication est différée, l’atlas de la Description de l’Égypte contient plus de huit cents planches. On n’y a point représenté isolément des objets peu considérables ; mais, au contraire, on a réuni sur une même feuille le plus grand nombre possible de dessins. Ils y ont été distribués avec ordre et symétrie, et l’on est parvenu à donner un aspect régulier et uniforme à un tout composé d’une multitude de parties, et auquel un grand nombre de personnes ont concouru.
Cette collection doit plutôt être considérée comme un ouvrage destiné à l’étude, que comme un ouvrage de luxe. Le genre de beauté qui lui convenait le plus, con-
