des provinces entières sur les déserts de la Libye, à compenser l’inégalité des inondations par une heureuse prévoyance et par les merveilles de l’art. Ils fondèrent leurs villes sur d’immenses chaussées détournant à leur cours du fleuve, ou le divisant en de nombreux canaux, ils virent s’élever du sein des eaux, et créèrent, pour ainsi dire, eux-mêmes, ces belles plaines du Delta, qui devaient bientôt devenir si opulentes. L’uniformité du climat, l’ordre invariable des phénomènes physiques concoururent à imprimer à ces peuples ce caractère profond de gravité et de constance qui distingue leurs institutions. Non contens d’orner les bords du Nil de tant de monumens immortels, ils entreprirent des travaux prodigieux dans l’intérieur des rochers qui limitaient leur territoire ; et cette Égypte souterraine égalait en magnificence celle qu’ils habitaient, et que tous les arts avaient enrichie.
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PRÉFACE HISTORIQUE.
