nues, et que ce prince étend aussi loin les recherches qu’il fait faire des plus beaux ouvrages de la nature et de l’art, ne serait-ce pas un digne objet de cette noble curiosité, de découvrir les beautés que la Thébaïde renferme dans ses déserts, et d’enrichir notre architecture des inventions de l’Égypte ? » Le vœu de cet homme illustre a été rempli, pendant la durée d’une guerre mémorable, dont l’Égypte est devenue tout-à-coup le théâtre.
On se rappelle l’impression que fit, dans toute l’Europe, l’étonnante nouvelle de l’expédition des Français en Orient. Ce grand projet, médité dans le silence, fut préparé avec tant d’activité et de secret, que la vigilance inquiète de nos ennemis fut trompée ; ils apprirent, presque dans le même temps, qu’il avait été conçu, entrepris et exécuté. Il était amené par la nécessité de garantir notre commerce des atteintes injurieuses que les beys ne cessaient de lui porter ; et l’on avait l’espoir de
