Le chef de l’expédition française avait fait les plus grands efforts pour prévenir cette rupture. Il dirigeait ses armes contre les seuls ennemis de la Porte, faisait respecter le nom du grand-seigneur comme celui du souverain légitime, et maintenait soigneusement les usages religieux et politiques. Son armée agissait en Égypte comme auxiliaire de la Porte : jamais cette province n’avait été mieux gouvernée, ni plus favorisée dans l’exercice de son culte ; elle n’avait jamais obéi à des chefs plus disposés à reconnaître l’autorité de Constantinople. Mais sa prévoyance luttait seule contre tous les obstacles, et ne fut secondée en France que par le projet d’une négociation insuffisante et tardive. Il jugea, dans cette conjoncture, qu’on aurait bientôt à défendre l’Égypte contre des forces considérables, et conçut un projet d’une hardiesse extraordinaire, celui de prévenir cette attaque, et de porter la guerre dans le cœur même de la Syrie.
