homme d’État de notre temps, M. de la Fayette, à son lit de mort : « Ne me pleurez pas, j’ai eu mon jour. » Grand triomphe, en effet, d’un simple mortel, d’arracher au temps qui passe, une de ces heures fugitives qu’il emporte, et qui ne reviennent plus !
Comme il rentrait du sénat dans sa maison, accompagné des sénateurs qu’il avait sauvés, Cicéron rencontrait sur son chemin plusieurs complices de Catilina qui s’arrêtaient, pleins d’angoisses, devant ce cortège inaccoutumé : alors, avec un geste énergique, le Consul : « Ils ont vécu ! » Jamais conspiration plus dangereuse, et plus subitement tournée en défaite ! Le Consul y gagna ce grand titre, encore intact : « Père de la patrie, » et quand il rendit compte aux tribuns de Rome du consulat qu’il avait accompli au péril de sa vie : « Un mot suffit, s’écria-t-il, je jure ici que j’ai sauvé Rome, et la république. » — « Et nous jurons, répondit le peuple entier, que ta parole est la vérité même. » A dater de ce jour, Cicéron appela ses discours : ses Harangues consu-
