Page:Deschamps, Émile - Œuvres complètes, t4, 1873.djvu/294

284 OEUVRES D’EMILE DESCHAMPS. étages qui dorment sous la lune, sans crainte des pluies glacées ou des brigands avides; et, tout le jour, ces riches équipages accourant de loin sur les routes, tout remplis des heureux du siècle, qui viennent chercher la joie et la santé, richesse du pauvre; enfin ces lon- gues aiguilles de granit qui percent le ciel bleu, et les mille courbes vaporeuses qui se dessinent harmonieu- sement à l’horizon... si donc vous n’avez pas vu les Pyrénées avec leur atmosphère tiède et leur molle lumière, vous ignorez la grâce de la nature et la beauté de l’Europe. Mais ce qu’il y a de plus beau et de plus gracieux dans les Pyrénées, c’est encore leur peuple de jeunes hommes et de jeunes filles. Dans tous les lieux où l’es- pèce humaine n’est pas dégradée par le vice et par la misère, elle porte au front la marque éclatante de sa royauté. D’ailleurs, la population des montagnes,ou du moins de ces montagnes, a quelque chose du sylphe des airs, qui contraste en tout point avec les gnomes de la plaine et des terres labourées. Voyez les paysans et les paysannes basques, à la marche déliée, à la taille modelée, au teint brun, mais animé, au regard spirituel et passionné,* à la parole prompte et accen- tuée, aux mouvements souples et alertes, ressemblent- ils en rien aux lourds garçons de charrue, aux maigres filles de ferme des pays de Beauce ou de Berry? ]Nos cultivateurs à quarante lieues de Paris ont quelque instruction et beaucoup d’argent, sans que cela paraisse; les Basques sont ignorants, mais ne sont pas gros- siers ; ils sont presque pauvres, mais ne sont pas du tout avares. Il y a parmi eux beaucoup moins de lecteurs et d’électeurs, mais ces parias politiques ont le sentiment de la distinction personnelle et Tinstinct de l’élégance; que de supériorités sur les autres! Leur caractère se décèle par leur costume : hommes ou femmes des Pyrénées portent à leurs bras, à leur col, à leurs corsages galants, à leurs vestes bien coupées, le peu qu’ils ont d’or... Nos paysans le mettent tout dans leur poche ..,...,