Descartes en Suède. <, ^ ^
victoire de la philosophie nouvelle : banquet presque séditieux, puisque défense avait été faite la veille, de par le r.oi, de pro- noncer en chaire un panégyrique déjà tout préparé. La censure de Rome, qui avait été la grande appréhension de Descartes pendant toute sa vie, et qui ne lui fut pas épargnée après sa mort, faisait ainsi sentir ses effets, grâce à la complaisance du pouvoir, le jour même de ses funérailles.
Une vingtaine d'années plus tard, en 1688, La Bruyère, dans son chapitre Des biens de fortune, comparait les savants, « ces hommes chétifs », avec les riches ou les personnages en place, qui ont pour eux le présent, tandis que les premiers ne peuvent compter que sur l'avenir ; et le nom de Descartes lui vient sous la plume, comme devant aller loin dans la postérité : Descartes, ajoute-t-il, et ce trait final semble bien un reproche à son temps et à son pays, tié français et mort en Suède. Le reproche cependant ne pouvait s'adresser ni à Richelieu ni à Mazarin, et encore moins à Louis XIII ou à Louis XIV, lequel naquit en i638, et dont la minorité dura après i65o. De son côté, le philosophe déclare, à plusieurs reprises, que le seul motif qui lui a fait quitter la France, était le désir d'avoir tout son temps libre pour l'étude, loin des importuns et des fâcheux qu'il ne pouvait éviter à Paris, et sans craindre non plus d'être incommodé par des voisins, comme il l'eût été en Bretagne ou en Poitou *. Pourtant d'autres causes, sans qu'il l'ait avoué, frappèrent aussi son esprit et durent influer sur sa décision : lui-même ne déclare-t-il pas aussi que ce qu'il estime le plus au monde, est le loisir et la liberté^ ?
Or le catholicisme intolérant avait triomphé en France, l'année 1628, au siège de La Rochelle, comme en Allemagne, l'année 1620, à la bataille de Prague. Descartes avait pu voir,
a. Tome II, p. 149-150; t. III, p. 6i5; t. VI, p. 3i, 1. i-i3; et t. VIII (2« partie), p. 20, I. 4-5.
b. Tome I, p. i 36, i. 18-27. Remarquons toutefois que, dans ce pas- sage, la liberté n'est pas prise au sens large, comme nous le faisons ici.
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