2^2 Vie de Descartes.
Gelui-ci accepta sans empressement ; il se méfiait de ce qui pouvait venir de celui qu'il appelait dédaigneusement le « Géostaticien ». Beaugrand, piqué au vif, lui rendit la pareille, et ne l'appela lui-même, du titre du Discours de la Méthode, que le « Méthodique » et même le « Méthodique » impertinent" ». C'est qu'en effet, sitôt que Descartes eut entre les mains la Géostatique, enfin apportée en Hollande par un domestique qui lui venait de France, « le Limousin », en juin i638 : « jamais, dit-il, il n'avait vu tant d'erreurs jointes » ensemble en une seule proposition » ; et il ne ménagea pas les épithètes à un livre « si impertinent, si ridicule et si » méprisable ». Il voulut plus tard retirer ces paroles, qui lui étaient échappées, il l'avoue, en souvenir de l'ancienne « fri- » ponnerie » de l'auteur '^^; mais Mersenne, un peu à l'étourdie et sans grande discrétion, les avait déjà laissé voir à Beau- grand, qui ne pardonna pas. Il eut même à l'endroit de Des- cartes des insinuations perfides : il aff^ecta de l'appeler aussi « le soldat philosophe», miles philosophus "^ : c'était, on s'en souvient, le nom qu'avait pris Antoine de Villon, l'un des trois compagnons condamnés à Paris en 1624 pour leurs dange- reuses nouveautés. Toutefois, cette communication de la
a. Tome V, p. 5o3, 5o6, 5 10, etc.
b. Tome II, p. i83, 1. 20-22, et p. 189, 1. 8-9. Critique du livre de Beaugrand : p. 182-189. Voir aussi, p. 190, 1. 14-15 : lettre du 29 juin i638.
c. Ibid., p. 271-272 : lettre du 27 juillet i638. La preuve que Beau- grand en avait eu déjà connaissance, se trouve dans la lettre de lui, publiée au t. V, p. 504. Voir aussi, pour la lettre xcvii bis de Des- cartes, t. I, p. 479, L 2-7 et 21-22, et p. 480, 1. 7-1 3, le 3« des pamphlets de Beaugrand, publics par Paul Tannery, La Correspondance de Des- cartes (Paris, Gauthicr-Viliars, 1893), p. 5o-5i.
d. Second factum de Beaugrand, publié par Paul Tannery, /oc. cit., p. 44. Voir aussi- t. III, p. 137. Et ci-avant, p. 86, note a. Il est encore question du « foldat philofophe » dans le petit livre, EJfays de lean Key Dodeur en Médecine fur la recerche (sic) de la caufe pour laquelle l'EJlain' & le Plomb augmentent de poids quand on les calcine (A. Bazas, par Guillaume Millanges, i63o, in-i8, pp. 144), ou plutôt dans les lettres qui accompagnent la réédition de ce livret, par Gobet, en 1777.
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