DiOPTRIQUE, IC)J
explique dans la Dioptriqiie beaucoup mieux que dans le Monde. Quant à l'œil, la description en est la même, à peu près, dans les deux ouvrages. Descartes l'emprunte, pour une bonne part, aux anatomistes, ainsi que la structure des nerfs, bien qu'il y ajoute aussi du sien. 11 n'oublie pas non plus, pour faire comprendre le trajet des rayons lumineux dans les diffé- rentes parties de l'œil, la comparaison de la chambre noire =•, inventée naguère par Jean-Baptiste Porta. Mais surtout il avait disséqué lui-même, à plusieurs reprises, l'œil d'un bœuf, et complété ses observations anatomiques par des expériences : il adaptait cet œil à une ouverture qui donnait d'un côté sur le plein jour, et de l'autre sur un endroit obscur, et rendait visibles ainsi, soit sur le fond de l'œil, soit sur un linge blanc, les images des objets extérieurs. Descartes disait que, dans la Dioptriqiie, il avait mêlé la géométrie et la physique ; il pou- vait ajouter encore : et l'anatomie, ou comme on disait en son temps, la médecine, « suite naturelle de la physique » ; et le
a. Tome VI, p. 1 14-1 15. Voir déjà Jean Tarde, dans son Telefcopium, 1620, ou la traduction française, 1623 : « Si vne chambre eft fi bien » fermée qu'aucune lumière n'y entre que par vn petit trou : l'image de » ce qui fera dehors ou qui s'y fera, paroiftra dans la chambre en la » muraille qui fera oppofite, pourueu qu'elle foit blanche & nette : » comme nous auons veu cent fois par expérience, qui eft plus forte & » plus concluante que toutes les demonftrations qu'on fçauroit faire. Car » les efpeces entrées dans ce trou, vont donner contre la muraille oppo- » fite qui les arrefte, & manifel^e à celuy qui eft caché en quelque coin » de cefte chambre. Tout de mefme les efpeces entrent par le trou de 1) l'vuée dans l'obfcurité de l'œil où elles font arreftées par l'humeur » cryftalin, ou [lire au ?) bout du nerf optique, comme par vne muraille » blanche, & de là le nerf optique les voit, & les prend pour en faire le » rapport au fens commun. » (Pages 70-71.) Voir aussi Kepler, Paralipomena ad Vitellionem [Francfuni, MDCIV) : « Prop. Vil. Problema. In caméra claujâ & in propofito pariete reprœ- » fentare qtiicquid extra cameram è regione vel ejl vel geritur, quod » qtiidem in oculos incurrit. Hanc autem primus, quod fciam, .1. Baptista B Porta tradidit, Magiœque Naturaiis non minimam partem fecit. Sed » experientià contentus, demonftrationem non addidit. » {Kepleki Opéra, éd. Ch. Frisch, iBSq, vol. II, p. 160.)
Vie de Descartes. ib
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