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mai 1643 à mai 1644[1] ; à cette date il partit pour un voyage en France, et à son retour en novembre, il paraît avoir loué un autre logis ; ses lettres seront datées désormais d’Egmond tout court, sauf une cependant, d’Egmond binnen[2]. Un de ses bons amis, à qui il confiait le soin de ses affaires et qui reçut plus tard le dépôt de ses papiers. Antoine van Surck, seigneur de Bergen, habitait dans le voisinage[3]. L’endroit était des plus agréables. Descartes y avait, comme toujours, un jardin, pour ses expériences sur les plantes[4]. Mais surtout l’ancien château des comtes d’Egmond, dont les derniers débris ne disparurent que par suite de la guerre en 1799, bien qu’en partie détruit déjà au xviie siècle, présentait encore des ruines imposantes, à tenter plus d’une fois le pinceau d’un artiste[5].

  1. Du 1er mai 1643 au 1er mai 1644 exactement. (Tome III, p. 616 et 676.) Au cours de cette année, cinq lettres sont datées « d’Egmond du Hoef » (t. IV, p. 6, 8, 12, 18, 19), et douze lettres « du Hoef » simplement (ibid., p. 25, 27, 30, 34, 52, 56, 75, 78, 81, 84, 99 et 107).
  2. Lettre du 17 avril 1646. (Tome IV, p. 390.) Mais celle qui précède, 30 mars 1646 (p. 388) et celle qui suit, 20 avril 1646 (p. 403), sont datées d’Egmond tout court, comme beaucoup de cette période 1645-1649 (ibid., p. 152, 179, 183, 207, 253, 259, 262, 268, 278, 287, 296, 298, 300, 317, 334, 343, 419, 438, 501, 513, 527, 556, 558. 617, 632, 639. Et t. V, p. 12, 30, 34, 39, 86, 88, 100, 117, 119, 124, 125, 132, 143, 146, 279, 293, 329, 348, 406 et 409). La lettre du 17 avril 1646, adressée à un avocat, avait peut-être besoin d’une adresse plus précise. « Egmond binnen » serait ainsi l’adresse exacte de Descartes pour toute cette période.
  3. Jonkheer Anthonie Studler van Zurck, chevalier, avait acheté, le 12 juillet et le 5 septembre 1641, aux deux propriétaires, le château et la seigneurie de Bergen. Il devint en 1661 membre du Vroedschap d’Alkmaar, et mourut le 1er janvier 1666. Sa femme s’appelait (notons ce nom français) Suzanne Thibaut. Leur fils, appelé aussi Anthonie, hérita de la seigneurie de Bergen, le 16 nov. 1666 ; fut nommé, le 9 oct. 1672, membre du Vroedschap d’Alkmaar, par le prince Guillaume III stathouder ; fut échevin de cette ville en 1673, 1674 et 1680, et mourut le 19 oct. 1691. Il eut pour héritier son frère Adriaan, décédé le 31 août 1695, ne laissant qu’une fille unique Cornelia-Suzanna, qui épousa un comte de Nassau.
  4. Tome IV, p. 234, l. 22-23 ; p. 238, l. 6-7 ; et p. 442, l. 8-11.
  5. Voir notamment à Amsterdam, au Rijks-Museum, un tableau de C. W. Berckhout : het Kasteel Egmont.