Principes. — Troisiesme Partie. 121
décriue vn cercle au milieu d'elles. Mais cette feparation qui fe fait ainfi de toute la Terre, deura élire nommée fon mouuement.
40. Encore que la Terre changé de fttuation au regard des autres Pla- nètes, cela n'ejl pas fenfible au regard des EJioiles fixes, à caufe de leur extrême dijlance.
On peut icy propoler vne difficulté contre mon hypothefe, à fça- uoir que, puifque le Soleil retient touf-jours vne mefme fituation à l'égard des Elloiles fixes, il eft donc neceſſaire que la Terre qui tourne autour de luy, approche de ces Eftoiles, & s'en éloigne auffi, de tout l'interualle qui eil compris en ce grand cercle qu'elle décrit en faifant fa route d'vne année, & neantmoins on n'en a rien fceu encore découurir par les obferuations qu'on a faites. Mais il eft aifé de répondre que la grande diftance qui ell entre la Terre & les Eſtoiles en eſt caufe : car je la ſuppoſe ſi immenſe, que tout le cercle que la Terre décrit autour du Soleil, à comparaiſon d'elle, ne doit élire comté que pour yn point. Ce qui femblera peut eflre incroyable à ] ceux qui n'ont pas. accouftumé leur efprit à con- ſiderer les merueilles de Dieu, & qui penfent que la Terre eft la partie principale de l'vniuers, pource qu'elle eft la demeure de l'homme, en faueur duquel ils fc perfuadent fans raifon ^we toutes choies ont erté faites; mais je fuis aſſeuré que les Aſtronomes, qui fçaucnt def-ja que la Terre, comparée au Ciel, ne tient lieu que d'vn point, ne le trouueront pas ſi eſtrange.
41. Que cette distance des Eſtoiles fixes eſt neceſſaire pour expliquer les munuemens des Comètes'.
Et cette opinion de la diſtance des Eſtoiles fixes peut eſtre con- firmée par les mounemcus des Comètes,ſ lequelles on ſçait mainte- nant allez n'eſtre point des Meteores qui s'engendrent en l'air proche de nous,ainll qu'on a vulgairement creu dans rEfcole,a//aH/ que les
a. En rc^ard de cet article, on lit à la marge de rexemplaire annoté : « La version est icy de M' D. [Note MS. d'une première main, peut-être celle de Clerselier ? Ce qui suit est d'Une autre main, sûrement celle de Lcgi'and :) Ce que nous iugeons ainsy a cause de l'original que nous en " allons entre les mains écrit de sa propre main [primitivement de la » propre main de M"" Desc, ces derniers mots barrés). Et il n'est pas » croyable que si cette version n'etoit pas de luy, il se fut donné la peine » de la transcrire luy qui d'ailleurs etoit si accablé d'affaires. » Cette note si importante a été discutée dans notre Introduction.
Œuvres. IV. 47
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