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CDXLV bis. — Septembre 1646. 495

��CDXLV bis.

Descartes a la Princesse [Sophie].

[Egmond, septembre 1646.I Texte de Clerselier, tome I, lettre 14, p. 56.

« A Madame Louise, Princesse Palatine, etc. », dit Clerselier, sans donner de date. Mais c'est la lettre d'envoi qui accompagnait la précédente, p. 48S, et nous avons deux autres lettres du même genre, CDLIIbiset CDLXVIbis ci-après. On trouve, en regard de la troi- sième, dans l'exemplaire de l'Institut, sur une petite bande de papier, collée à la page 63, la note suivante de la main de Legrand : « La » lettre r8' du I vol. est de M. D. à la Princesse Louise, maintenant » abbesse de Maubuisson. Elle m'a pourtant dit, de vive voix, que » les lettres qui luy sont addressées à elle, dans ce i cr vol., ne luy » ont jamais été écrites, mais à sa sœur Sophie, qui se chargeoit vo- » lontiers de faire tenir à sa sœur Elisabeth et à M. D. les lettres » qu'ils s'écrivoient l'un l'autre. » En effet, Louise-Hollandine, née le 28 avril 1622, avait vingt-quatre ans en 1646, soit seulement quatre ans de moins que sa sœur ainée Elisabeth, née le 26 décembre 1618, tandis que Sophie, née le 14 octobre i63o, avait à peine sei^e ans. Or les compliments de Descartes dans ce billet, et surtout dans les deux autres, conviennent bien mieux à une toute jeune fille, presque une enfant, qu'à une jeune femme, à peu près du même âge qu'Elisabeth. D'autre part, la correspondance de celle-ci étant surveillée (p. 4g3, note a), n'était-il pas plus sûr de la faire passer par les mains de Sophie, dont le jeune âge exciterait moins de défiance, d'autant plus que la princesse Louise était un peu cause, par ses écarts de conduite, de l'exil de sa sœur ainée? Enfin, le témoignage de Louise-Hollan- dine elle-même est formel, et rien n'autorise à le suspecter. Venue en France comme son frère Edouard (Dagboek de Huygens : « 77 Dec. » i6Sj. Princeps Ludovica Palatina, indicio Reginœrelicto mutatœ » religionis,clam se domo Regid proripit. »), elle abjura le protestan- tisme le 25 janvier i658, fit profession à Maubuisson le ig sep- tembre 1660, en devint abbesse le 14 novembre 1664. Elle ne mourut que le 1 1 février ijog.

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