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quelque chose en réponse à sa demande. Or la CCCLXXIX' est, au plus tôt, de mai 164S; donc la présente lettre serait postérieure. D'autre part, le P. Mesland allait s'embarquer pour les missions de la Martinique (ci-dessous, l. 2-10); or ces embarquements de mission- naires se faisaient à Marseille au printemps, sur les vaisseaux de la marine royale, (souvent, il est vrai, on attendait trois ou quatre mois un vent favorable). Le P. Mesland se sera sans doute embarqué au printemps de 1646 et en aura averti Descartes asseç tôt pour que la réponse de celui-ci pût lui parvenir avant son départ. Elle serait donc de la fin de 164S ou du commencement de 1646; dans une lettre ci-après, du 14 déc. 1646, Descartes parle de ce départ comme d'une chose accomplie (Clers., ///, 5g).
Mon Reuerend Pere,
I'ay leu auec beaucoup d'émotion l'adieu pour ia- mais a que i'ay trouué dans la lettre que vous auez pris la peine de m'eferire ; & il m'auroit touché encore 5 dauantage, fi ie n'eftois icy dans vn pais où ie vois tous les iours plufieurs perfonnes qui font reuenuès des Antipodes. Ces exemples fi ordinaires b m'em- pefchent de perdre entièrement l'efperance de vous reuoir quelque iour en Europe ; & encore que voftre
10 deflein de conuertir les fauuages foit fort généreux & très faind, toutefois, a caufe que ie m'imagine que c'eft feulement de beaucoup de zèle & de patience, dont on a befoin pour l'exécuter, & non point de beau- coup d'efprit & de fçauoir, il me femble que les talents,
i5 que Dieu vous a donnez, pourroient eftre employez
a. « Ce Pcrc fut relègue en Canada, ou il est mort, a cause de la trop » grande relation qu'il auoit auec M r Des Cartes. Ce Pere a fait de sça- » uantes obseruations et commentaires sur les Méditations de M' Des » Cartes. » (Note marginale, MS. de Chartres, de la même main que : « Cette lettre a aussi esté collationnée. . . »)
b. Baillet ajoute en marge : « Le P. Charlet son parent en étoit revenu » et avoit été depuis Provincial et Assistant du Général. » (II, 265.)
Correspondance. IV. 44
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