donneront peut-être le goût de la vie religieuse ?
— Je ne sais… Rien ne l’indique, pour le moment. Elle est très jeune encore de caractère, presque enfant, parfois. C’est ce qui plaisait tant à la pauvre Mme de Valheuil.
La conversation revint sur la défunte. Puis M. de Chancenay prit cordialement congé du prêtre. Celui-ci, debout au seuil de son logis, regarda s’éloigner le nouveau maître du Pré-Béni. Une sympathie un peu mélancolique apparaissait dans ses yeux pensifs… Il murmura en secouant la tête :
— J’aime son regard, parfois. On sent que cet homme saurait vouloir… Quel dommage qu’un être si bien doué gâche sa vie, comme il le fait certainement !
Dans le courant de la journée, le lendemain, M. de Chancenay reçut cette dépêche : « Le Pré-Béni est à toi. »
Il n’avait jamais douté un instant du consentement de sa grand’mère. Celle-ci, et son mari, dans leur tendresse idolâtre pour cet unique petit-fils, s’étaient fait une règle de contenter, parfois même avant qu’il les exprimât, toutes les fantai-
