jugea préférable de paraître ne pas accorder d’importance à cet incident, qui en avait cependant beaucoup à ses yeux, étant donnée surtout la séduisante personnalité de l’étranger. Elle dit après un court silence :
— Enfin, il n’y a là rien que d’insignifiant, après tout. M. de Chancenay a commis une incorrection en s’adressant à toi ; mais nous ne sommes vraisemblablement pas destinées à le revoir, car il partira dans quelques jours, et le Pré-Béni, en admettant qu’il ne soit pas vendu, n’aura sans doute plus l’honneur de l’abriter. C’est un trop simple logis, où il s’ennuierait à mort, sans son luxe, ses distractions habituelles, son grand train de vie. Les traditions, les souvenirs qui s’y rattachent ?… Qu’est-ce que cela, pour ces êtres qui ne voient dans la vie que le plaisir, et qui foulent aux pieds tous les devoirs ?
Une amertume profonde, un mépris violent passaient dans la voix de la vieille dame. Les beaux yeux attachés sur elle se voilèrent un instant de tristesse inquiète… Puis Élys dit pensivement :
— Pauvre Pré-Béni !… Ce sera dur, de le voir habité par des étrangers !
— Oui, très dur. Mais nous n’y pouvons rien… Et de toutes façons, maintenant que notre amie
