— Je ne m’attendais pas à un aussi prompt résultat !
— Moi non plus, je vous l’avoue… quoique ces revirements soient assez naturels aux caractères de ce genre, sincères en leurs injustices mêmes, et qui, une fois leurs yeux ouverts, ne peuvent résister longtemps aux invites de leur conscience.
Puis, en souriant, Gabrielle ajouta :
— Je crois, d’ailleurs, capitaine, que vous avez fait sa conquête… Et ce n’était pas chose facile, je vous assure !
Il riposta gaiement :
— Oh ! je le sais par expérience !… L’accueil dont je fus l’objet à Prexeuil compte parmi les plus désagréables souvenirs de ma vie.
Dans l’après-midi du lendemain, Ogier, vers deux heures, arrivait au pavillon. Il fut introduit dans le salon où l’attendaient Mme de Prexeuil et sa petite-nièce. Tandis qu’il s’inclinait devant elles, la vieille dame dit avec sa dignité froide, tempérée d’émotion :
— Il paraît, capitaine, que vous ne considérez pas qu’une gloire nouvelle a été ajoutée par vous à votre nom, et qu’une femme puisse être fière entre toutes de le porter ?
— Madame !… Je ne puis oublier que je suis désormais un infirme…
