XVIII
De fait, Mme Antoinette se voyait peu à peu acculée à cette perspective désagréable pour son amour-propre : délier sa petite-nièce de la promesse qu’elle lui avait presque imposée.
Depuis l’incident du pied foulé, Thérèse et Lucette étaient devenues les grandes amies du capitaine de Chancenay et du lieutenant Blavet. Quand les deux officiers s’asseyaient dans le parc, ils voyaient souvent accourir vers eux les petites filles, qui les amusaient par leur babillage. Lucette, plus douce, plus caressante que son aînée, grimpait sur les genoux d’Ogier, « et puis, cousine Élys, nous parlons de toi », disait-elle au retour à la jeune fille.
Élys rougissait, et Mme de Prexeuil, qui entendait cela, serrait un peu les lèvres.
Gabrielle Jarmans, un jour, amena les deux amis au pavillon pour leur montrer un curieux coffret du seizième siècle, chef-d’œuvre de ciselure, précieusement conservé dans la famille. Puis
